顧懷元連忙雙手接過聖旨，小心翼翼地收好，臉上堆著諂媚的笑容，連忙說道：
「公公辛苦，辛苦！來人，快取些薄禮，送公公出府！」說著，他悄悄朝身旁的管事使了個眼色。
管事心領神會，連忙取來一個沉甸甸的錦盒，裡麵裝著滿滿的金銀珠寶，悄悄塞到李公公手中。
李公公指尖掂了掂錦盒的重量，眼底閃過一絲笑意，卻假意推辭了兩句，最終還是收了下來。
顧懷元親自陪著笑臉，一路將李公公送到侯府門口，不停寒暄：「公公慢走，日後還請公公在陛下麵前，多替我侯府美言幾句，勞煩公公了。」
李公公淡淡頷首：「侯爺放心，咱家自會如實回稟陛下。侯爺留步吧。」說罷，便帶著小太監，轉身登上馬車，緩緩離去。
顧懷元站在侯府門口，看著馬車遠去的背影，臉上的笑容愈發燦爛。
他仿佛已經看到，承恩侯府重振榮光的那一天。
而前廳內，夏沐瑤依舊僵跪在原地，臉色慘白，眼底的絕望，幾乎要將她吞噬。
顧氏族人見聖旨已接、宮裡的人也走了，紛紛起身，臉上還帶著未散的喜色。
三三兩兩地議論著這場賜婚的好處，言語間滿是對未來的憧憬。
竟無一人留意到仍僵跪在地的夏沐瑤。
江氏也扶著顧清宴，正要起身回房靜養，眼角餘光瞥見夏沐瑤的模樣，才輕咳一聲，語氣帶著幾分不耐：「沐瑤，旨意都接完了，還跪著做什麼？快起來吧。」
這一聲輕喚，像是終於將夏沐瑤從絕望的怔忪中拉回神。
她緩緩抬起頭，木然地轉過頭，目光直直鎖定在顧清宴身上。
眼底早已氤氳起濃重的水汽，晶瑩的淚珠在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下。
那張秀麗清純的臉龐此刻寫滿了委屈與不解，我見猶憐。
她撐著地麵，緩緩站起身，腳步虛浮地走到顧清宴跟前，聲音哽咽問：
「宴哥，為什麼？陛下為什麼會給你和楚萱郡主賜婚？這到底是怎麼回事？你告訴我啊！」
她的目光太過灼熱，太過委屈，像一把鈍刀，輕輕刮過顧清宴的心臟。
顧清宴下意識地避開她的視線，眼神閃躲，不敢與她對視，指尖微微蜷縮，放在身側的手不自覺地攥緊了。
他張了張嘴，卻發現自己竟不知該如何解釋——總不能告訴她，這場賜婚，是源於他與楚萱在獵場的荒唐事吧。
江氏見兒子這般窘迫，連忙上前打圓場，對著夏沐瑤道：
「沐瑤，你別多想，這是陛下的旨意，也是為了侯府好。萱兒郡主身份尊貴，宴哥娶了她，對侯府、對雪兒和寶兒都好。
你放心，往後你依舊是侯府的世子平妻，孩子們也還是你的孩子，沒人跟你搶！」
夏沐瑤沒理會江氏，所有的目光都死死鎖在顧清宴臉上。
仿佛隻有從他口中，才能得到一個像樣的答案。
她聲音哽咽，帶著哭腔：
「宴哥，你看著我！你可還記得，當初把我和孩子們接回府前，你說過的那些話？
你說，這輩子都隻會愛我一個女人，有寶兒和雪兒在，你便此生足矣！
那些承諾還猶在耳邊，你這就要食言了嗎？」
話音落下，滾燙的淚珠再次洶湧而出，順著她蒼白的臉頰不停滑落，打濕了胸前的煙粉色錦裙。
那般無助又絕望的模樣，任誰看了都要心生幾分不忍。
「夠了！」
江氏見夏沐瑤這般揪著不放，眉頭瞬間擰緊，語氣裡滿是不耐與不滿，厲聲打斷了她的話，
「沐瑤，你休要胡攪蠻纏！
這世間男子三妻四妾本就是尋常事，更何況宴兒是侯府世子，將來還要承襲爵位，身邊有個身份尊貴的正妻，是理所應當！
若不是為了寶兒和雪兒，你一個外室的身份，又怎能有資格踏入我侯府的大門？抬你為平妻已經看來孩子們的麵上了。」
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