科霍爾森林的樹影在身後逐漸拉長，兩支風格迥異的軍隊正沿著森林邊緣向南行進，偶爾有不知名的鳥鳴從林間深處傳來，打破了行軍的單調。 找好書上，.超方便
這兩支隊伍涇渭分明，仿佛兩條並行卻不相交的河流。
卓戈的隊伍走在前方左側，咆哮武士們大多赤裸上身或僅著彩繪皮背心，古銅色的肌膚在陽光下閃爍著油亮的光澤，腰間的亞拉克彎刀隨著馬匹的步伐輕輕晃動，發出細微的金屬摩擦聲，隊伍鬆散，武士們互相吆喝著，時而爆發出一陣粗野的大笑，馬蹄踏過草地時掀起陣陣煙塵，如同一股躁動不安的褐色洪流。
而維薩戈的部隊則行進在右側後方，秩序井然。
最前方是拉卡洛和喬戈率領的輕騎斥候，他們身著傳統的彩繪皮甲，負責偵查和警戒，動作敏捷而紀律嚴明；中間是龐大的車隊——數十輛沉重的木輪貨車，由健壯的馱馬拉著，車輪在草原上壓出深深的轍痕，車上滿載著從科霍爾「交易」來的戰利品：釘著黑山羊印記、塞滿科霍爾金幣的木箱被麻繩牢牢固定；大塊的金屬礦石用粗麻布覆蓋著；還有那些從科霍爾城中帶出的、最精良的織錦，色彩斑斕的布料在風中微微掀動一角，露出令人目眩的華麗紋樣。
大約近千名衣衫襤褸但眼神中帶著迷茫與一絲期盼的奴隸，他們中有鐵匠、兵器匠、織工，都是科霍爾工匠中的佼佼者，此刻被維薩戈的戰士看管著，跟著車隊前進，維薩戈安排了一些多餘的馬匹讓他們輪流騎乘，這已經是對奴隸難以想像的優待。
車隊兩側和後方，是維薩戈的核心力量——鎖甲騎兵，帶領者是魁洛和阿戈，他們沉默地騎行著，鎖子甲環片在行走中發出低沉而整齊的沙沙聲，無數細小的金屬鱗片在摩擦，這支隊伍看上去更像是一座移動的鋼鐵堡壘，而非傳統的遊牧騎兵。
兩支隊伍之間保持著約五十步的距離，仿佛有一條無形的界線。
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在這微妙的隔閡中，隻有兩個人並肩騎行在那條無形的界線上——卓戈與維薩戈。
兄弟二人沉默地並轡而行了一段時間，隻有馬蹄踏過草地的聲音和遠處隊伍的喧囂作為背景。
他們即將抵達科霍爾森林的最南端，前方地貌開始發生變化，豐茂的草原逐漸被一片片濕地和蘆葦盪取代，空氣變得潮濕起來，帶著泥土和水生植物的氣息，一條寬闊的河流出現在視野盡頭——賽荷魯江，洛恩河「害羞的小女兒」，她的河道隱藏在茂密的蘆葦和複雜的水網之中，從這裡向西匯入流域麵積龐大的洛恩河。
「在這裡渡江最安全，」卓戈終於打破沉默，用馬鞭指向遠處那片在陽光下泛著銀光的寬闊水域和沿岸茂密的蘆葦叢，「再往南就是瓦蘭娜河與賽荷魯江之間的那片無名沼澤，連馬都可能陷進去。」
維薩戈點點頭，他銳利的目光掃視著前方的地形，賽荷魯江在此處河道較為平緩，但兩岸的蘆葦盪極其茂密，高過人頭，風吹過時發出沙沙的聲響，如同無數低語，江水呈現一種渾濁的黃綠色，可見水流並不湍急，但水下情況不明。
「拉卡洛！」維薩戈回頭喊道。
機靈的年輕戰士立刻策馬從輕騎隊伍中衝出，來到維薩戈身邊：「寇！」
「帶人先去前麵探路，找到最適合渡江的淺灘，檢查蘆葦盪裡有沒有埋伏，」維薩戈下令，「讓喬戈帶射手在岸上警戒。」
「明白！」拉卡洛咧嘴一笑，露出森白的牙齒，轉身呼哨一聲，帶著二十餘名輕騎如離弦之箭般沖向江邊，很快消失在茂密的蘆葦叢中。
卓戈驅馬更靠近維薩戈一些，壓低聲音，語氣是少有的嚴肅：
「維薩戈，有些話，過江之前我必須說清楚。」
維薩戈側過頭，看著兄長緊繃的側臉：「我在聽，哥哥。」
卓戈深吸一口潮濕的空氣，目光直視前方波光粼粼的江麵，聲音沉重：「回去之後，父親和那些老部下——他們不會再忍了——」
他轉回頭，黑色的眼眸緊緊盯著弟弟：「他們會發起『卡塞』，在全體武士麵前質問你，甚至……他們可能會以『汙染族群』的罪名，投票將你驅逐出卡拉薩，那不是簡單的離開，那是恥辱的放逐，意味著你的名字會被從父親的譜係中抹去，你的戰士也可能被強行分散。」
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