清晨的第一縷天光透過帳篷的縫隙，在維薩戈臉上投下細長的光斑，他睜開眼睛，盯著用粗糙鞣製的馬皮製成的帳篷頂，意識從深沉的睡眠中緩緩浮起，帳篷內還殘留著夜間的涼意，空氣中瀰漫著草原、皮革和他自己身體混合的熟悉氣味。
他沒有立刻起身，而是躺在鋪著厚羊毛氈的地鋪上，任由思緒漫無目的地遊蕩。
自然而然地，他想起了昨晚——篝火旁梅麗珊卓那充滿誘惑的舉動，她刻意展露的身體曲線，她用嘴巴直接從他匕首上咬下肉片之時那紅色舌尖輕舔金屬的瞬間，以及在夜色中仿佛會發光的紅色眼眸。
維薩戈在黑暗中笑了笑，搖了搖頭。
他並非沒有欲望。
梅麗珊卓是那種罕見的美人，成熟、神秘、帶著一種危險的吸引力，而且她顯然並不吝嗇使用自己的身體作為工具，任何一個正常的男人，在如此直白而高明的誘惑下，都難免心動。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀好書上，.超靠譜 網站，觀看最快的章節更新）
但維薩戈的理智始終占據上風。
他不確定梅麗珊卓是否真的將他視為紅神拉赫洛選中的「亞梭爾·亞亥」，而且就算是真的，也無法打消他心中的疑慮。
他清楚地記得原作裡的梅麗珊卓對所有人，包括史坦尼斯本人，都毫不含糊地宣稱：「史坦尼斯·拜拉席恩是亞梭爾·亞亥重生——光之王已經選定了史坦尼斯。」
然而，在梅麗珊卓自己的視角中，能夠清楚地看到真相併非如此絕對。
她在火焰中看到的幻象並不總是史坦尼斯，她內心有過懷疑和掙紮，但為了維持信徒的信心，她選擇表現出絕對的篤定和狂熱。
在這種情況下，她依然將自己的身體獻給了史坦尼斯——那個對美色幾乎毫無興趣、性格陰鬱頑固的男人，那不是出於欲望或愛慕，而是儀式，是控製，是將預言與肉體綁定的手段。
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維薩戈眼前的梅麗珊卓，和原作中那個複雜矛盾的紅袍女祭司完全一樣，她表現出的狂熱信仰，她眼中那種「找到命中注定之人」的光芒，她那些關於預言和聖火的說辭——所有這些，都不能讓維薩戈真正相信她。
相信一個將信仰置於一切之上的人，是危險的，尤其當那個信仰要求活人獻祭，要求絕對的服從，要求為了所謂「更大的光明」可以犧牲任何個體。
維薩戈閉上眼睛，腦海中不由自主地浮現出梅麗珊卓那具完美的身體。
與電視劇中那個「脫下項鍊變老太婆」的設定不同——那純粹是電視劇的改編——原作中的梅麗珊卓從未被描述為存在一個衰老的外在，她或許存在使用魔法維持青春的行為，但是她的美麗是真實的，她作為紅袍女祭司的魅力是真實的。
所以昨晚在篝火旁的那具成熟誘人的女性身軀，是真實存在的，那銅紅色的長髮，那白皙的皮膚，那曼妙的曲線，那紅色眼眸中燃燒的火焰……都是真實的。
維薩戈深吸一口氣，將那些旖旎的想像從腦海中驅逐出去。
他坐起身，搖了搖頭，仿佛要把最後一絲猶豫也甩掉。
他可是要在厄斯索斯大陸上馳騁、要終結流血紀元、要建立新秩序的人，在這些男女之事上想太多，隻會分散精力，隻會讓他在麵對梅麗珊卓這樣的危險人物時變得脆弱。
等以後吧，他對自己說。
等自己的勢力足夠強大，等能夠真正掌控局麵時，再來考慮這些「亂七八糟的東西」。
他穿上靴子，摸了摸身上的鎖子甲，即使在夜間休息時，他也保持著穿著鎖子甲的習慣，這是他在這個危險世界裡養成的本能，然後，他掀開帳篷的門簾，彎腰走了出去。
然後，他愣住了。
——太安靜了。
這不尋常。
維薩戈站在帳篷外，清晨的涼風拂過他的臉頰，卻帶來一種詭異的死寂，他環顧四周，整個多斯拉克營地如同被施了沉默的魔法。
幾十堆昨晚燃燒的篝火現在已經熄滅，隻剩下黑色的灰燼和偶爾冒起的縷縷青煙，在靜止的空氣中筆直上升，仿佛一根根連接天地的黑線，帳篷靜靜地立著，馬皮在晨光中呈現出黯淡的光澤，遠處，薩恩江支流的水麵反射著天光，但聽不到任何水聲。
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