馬背上的風帶著北境特有的凜冽,裹挾著鬆針與積雪的氣息撲麵而來。
萊恩將弓斜挎在背後,黑色獵裝的下擺沾著些許泥點,但整體儀容依然保持著母親無數次強調的「騎士應有的整潔」。
他勒住韁繩,讓身下的栗色戰馬放緩腳步,身後傳來玩伴們輕鬆的笑談聲。 看書認準,.超給力 ,提供給你,的閱讀體驗
「今天那隻麋鹿跑得真快,」托馬斯驅馬趕上,他是衛隊長沃爾特的長子,比萊恩大兩歲,紅褐色的頭髮在午後的陽光下閃著光,「要不是你那一箭射中後腿,我們可能就追不上了。」
「母親說過,狩獵考驗的不是力量,而是耐心與判斷。」萊恩平靜地回答,目光卻已投向遠方山脊上矗立的城堡。
石砌的塔樓在鉛灰色的天空下顯得格外威嚴,但萊恩知道,這座名為「霜刃堡」的建築遠不止表麵上看起來那麼簡單。
十年來,他早已習慣了城堡走廊裡永不熄滅的瓦斯燈、母親書房裡那台能自動調節溫度的壁爐,以及廚房裡那些可以精確控製時間和溫度的烘烤裝置。
這些都是這個看似中世紀的世界裡不合時宜的奇蹟。
「你母親今天會檢查我們的劍術嗎?」另一個玩伴艾德問,他父親是城堡的鐵匠,但他本人選擇了跟隨萊恩接受騎士訓練。
「很可能。」萊恩簡短地回答,腦海中浮現出女男爵艾莉諾·霜刃的身影。
那位永遠身姿挺拔、銀髮一絲不苟束在腦後的女人,從未有一天放鬆過對他的要求——劍術、騎術、戰術、歷史、詩歌、宮廷禮儀,甚至包括萊恩私下認為毫無用處的紋章學和家譜記憶。
他們穿過領地的外圍村莊,木石結構的房屋整齊排列,煙囪裡飄出炊煙。
幾個村民向騎手們行禮,萊恩按照禮節微微點頭回應。
這個偏遠領地雖然地處王國邊境,卻出人意料地繁榮:道路平整,房屋堅固,田地裡甚至有他認不出的金屬裝置在幫助灌溉。
「母親確實把這裡經營得很好。」萊恩曾這樣評價。
當時艾莉諾隻是用那雙冰藍色的眼睛看了他一眼:「治理領地是貴族的本分,不值得誇耀。」
十年前,當萊恩的意識在一個三歲孩童的身體中甦醒時,他最初以為這隻是某種奇怪的中世紀重生。
直到他看到了城堡裡那些不該存在的設施,直到他注意到母親在書房裡研究的不隻是羊皮卷,還有發著微光的晶體板。
最令他在意的是城堡主塔旁邊那座一直封閉的高聳建築。
它比主堡還要高,外牆光滑得不像石頭,沒有窗戶,隻有一扇沉重的金屬門,門上刻著他不認識的符號。
母親嚴厲禁止他靠近,甚至從不提及它的存在。
「到了。」托馬斯的聲音把他拉回現實。
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霜刃堡巨大的鐵閘門緩緩升起,露出後麵的前庭。萊恩正準備下馬,卻突然僵住了。
前庭中央,停放著一架他絕沒想到會在這裡見到的東西。
它大約有四十英尺長,外觀粗獷而實用,機身由厚重的金屬板鉚接而成,表麵塗著暗沉的鐵灰色,但某些接縫處透出微弱的藍色光芒。
它的機翼短而厚,尾部的推進裝置複雜得讓萊恩聯想到噴氣引擎和某種未知技術的混合體。
最奇特的是它的造型——帶有一種既古老又先進的美學,機首處有一個他從未見過的徽記:一隻展翅的渡鴉抓著星辰。
起落架下的石板地麵上有深深的壓痕和熱量灼燒的痕跡。
「我的天啊……」艾德喃喃道,手中的韁繩滑落。
萊恩感到一陣眩暈。
十年了,他以為自己已經接受了這個世界的矛盾性,但這架明顯充滿了科技感的運輸機依然像一記重錘擊中了他。
這不是「先進」,這完全是另一條道路。
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