接下來的幾個標準時，德雷克艦長親自帶著萊恩一行人走遍了「忠誠之刃」的主要區域。
艦橋下方的作戰情報中心裡，數十名戰術官在全息星圖前忙碌，不斷更新著周邊星域的航線數據。
輪機艙深處，巨大的等離子引擎發出低沉而穩定的嗡鳴，機械教神甫們在管道和數據線纜間穿行，檢查著每一個接口的運轉狀態。
甲板下層的武器庫中，成排的魚雷和炮彈在恆溫恆濕的環境裡靜靜躺臥，艦載機庫裡十二架輕型穿梭機和四架武裝炮艇整齊排列，地勤人員正在進行例行維護。
德雷克帶他們去了艦身中段的禮拜堂。那是一座不算太大但布置肅穆的空間，正前方的牆壁上鑲嵌著帝皇聖像，兩側排列著歷代艦長和犧牲艦員的銘牌。尤蘭達修女在聖像前駐足片刻，低聲念了一句禱詞。 伴你讀，.超貼心
隨後他們穿過幾條走廊，來到一處向上的通道入口。德雷克停下腳步，抬手指向通道盡頭那扇緊閉的金屬門。
「上麵是導航尖塔。」他說，「導航員的地盤。」
托馬斯好奇地探頭看了看:「不能進去看看嗎？」
德雷克搖了搖頭:「導航員來自導航者家族，他們有許多……怪癖。導航尖塔通常不對外人開放，就連我上去也需要提前知會。咱們就在這兒看看就行。」
他簡單解釋了幾句——導航尖塔是整艘船最高的位置，內部密布著各種傳感陣列和導航設備，透過尖塔頂部的透明裝甲可以直接觀測星空。
但那些設備隻有導航員能夠操作，他們特殊的第三隻眼能夠感知亞空間的暗流，為艦船在星海間指引方向。
萊恩點了點頭，沒有多問。
星語通訊陣列位於艦身另一側，與導航尖塔遙相呼應。那裡更加安靜，隻有低沉的電流嗡鳴和偶爾響起的、難以辨識的遠距離通訊迴響。一名戴著厚重耳罩的星語者坐在控製台前，雙眼緊閉，嘴唇微微翕動。
托馬斯的嘴從登艦後就沒合攏過。艾德沉默地跟在後麵，眼睛一刻不停地看著周圍的一切。科爾·霜刃和他的兩個同伴從一開始的拘謹變成了一路的低聲驚呼，被馬爾科瞪了好幾眼才收斂些。
艾莉安娜依然話不多，但她看得很仔細，每一個區域都看得很仔細。
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最後，他們回到艦橋。
德雷克艦長已經命人備好了餐食。艦橋側麵的一個小型會議室裡，長桌上擺著烤製的肉類、新鮮的麵包、切好的蔬果，還有幾壺加熱過的餐前湯。
和驛館的精緻夥食相比，這裡的餐食要簡單些，但在這艘航行中的戰艦上，已屬上乘。
萊恩坐下，其他人也陸續落座。托馬斯抓起一塊麵包咬了一口，嚼了嚼，又看了看手裡的麵包，沒說什麼，繼續吃。
德雷克艦長在一旁坐下，沒有多言。
萊恩安靜地吃著。
馬爾科·鐵脊吃得很快，吃完往後一靠，看著萊恩。
「萊恩閣下，我有個問題。」
「您說。」
「你打算怎麼用我們這些人？」老騎士的目光掃過在座的人，「三台騎士，四個侍從——科爾他們還得算一個半。這支力量放在哪兒都不算小。但你剛接手王朝，七個星係，四十七億人，你有那麼多地方需要我們嗎？」
萊恩放下手裡的麵包。
「現在沒有。」他說，「但很快就會有了。」
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