馬秉略一沉吟，心中已然有了決斷。
他抬手比出噤聲手勢，點了十名精悍士兵，又朝山下一條隱秘小徑指了指。
那十名士兵心領神會，當即弓身斂足，悄無聲息地潛入了山林深處探路。
直至林間傳來三聲短促而微弱的鳥鳴，那是約定好的安全信號，馬秉這才抬手揮了揮，示意身後眾人緊隨其後。
一行人借著林木掩護，悄悄隱匿在喇叭坡入口，身影與樹木渾然一體。
馬秉先側耳凝神，細辨山林間的動靜，確認無異常後，才悄悄挪到一棵粗壯的大樹後，隻探出半張臉。
他警惕地掃過西麵那片看似靜謐的山林，吳軍的伏兵，便藏在那片林木之中。
隨即，他又飛快轉頭，望向東麵蜿蜒曲折的山路，一股莫名的緊張感，油然而生。
約莫一炷香後，一名哨兵從東麵高處的山巒上悄然而來，走到馬秉麵前稟告：
「馬公子，東麵的山路上，來了一隊人！因相距過遠，看得不甚真切，約莫二十餘人，皆手持兵刃，衣著打扮模糊難辨，其具體身份與來意，一無所知。」 【記住本站域名 讀好書上，.超靠譜 】
馬秉眼中倏地閃過一絲瞭然，點了點頭，示意那哨兵返回繼續監視。
他緩緩直起身，後背輕抵在樹幹上，緊繃的肩背稍稍鬆弛，心緒也舒緩幾分。
原來如此，這些人，便是吳軍此行不惜深入蠻族腹地，也要全力追捕的目標！
心底的焦灼散去大半，吳軍此次行動的目標並非武陵山，他們暫時沒有危險。
可隨之而來的，是愈發濃烈的好奇。
他暗自思忖，究竟是什麼人，竟能讓吳軍如此大費周章，不惜冒著被蠻族襲擊的風險，深入清江河穀腹地來捉拿？
他下意識地縮了縮身形，脊背重新繃得筆直，目光鎖定著東麵的山路。
一個時辰後，那隊人終於走近喇叭坡。
他們並未走開闢在樹林間的山路，反倒沿著河岸的怪石堆蜿蜒前行。
因距離尚遠，又有嶙峋怪石與雜樹遮擋，馬秉看不清他們的容貌。
他眯起雙眼，凝神細看，才勉強分辨出，這支二十餘人的隊伍中，大多人身披甲冑，手持兵刃，倒有幾分潰兵的模樣。
可隊伍之中，卻夾雜著一名身著文士裝束的男子、一個布衣打扮的平民，還有一名頭髮花白的老婦人。
這三人混在一眾甲士之中，顯得格外紮眼。
馬秉心中的疑惑更甚，若真是潰兵，怎會帶著文士、平民與老婦人同行？
他眼睜睜看著這一行人穿過怪石堆，一步步踏入喇叭坡。
身旁一名士兵按捺不住，悄悄湊上前來，低聲請示：「馬公子，這些人眼看就要進入吳軍的伏擊圈，我們是出手相助，還是繼續原地觀望？」
馬秉再次定睛凝視，目光在那隊人身上反覆掃過，依舊沒能辨出他們的具體身份，也猜不透吳軍追捕他們的真正緣由。
他壓著聲音，對身旁的蠻兵下令：「所有人都不許妄動，原地隱蔽，靜觀其變。沒有我的命令，誰也不準擅自出手！」
那隊人踏入坡地後，不少人身子猛地一鬆，甚至有人忍不住振臂歡呼起來，聲音裡滿是劫後餘生的狂喜與釋然。
顯然，他們也清楚，穿過這片喇叭坡，前麵便是清江河穀，距離脫險又近了一步。
馬秉心中暗嘆，這些人，還是高興得太早了，竟渾然不覺，致命的危險已然悄然逼近。
就在這行人順著喇叭坡，走近河灘的時候，一聲清脆的鑼聲，驟然響起，劃破山林的寂靜！
緊接著，數百名吳兵從山林中呼嘯而出，喊聲震天，瞬間將那二十餘人團團圍住，水泄不通。
馬秉遠遠望去，隻見那隊人起初有些慌亂，不少人下意識地後退半步，口中驚喝不斷。
但僅僅片刻後，他們便迅速鎮定下來，有序地圍成一個圓圈，將那名文士與老婦人護在中央，擺出了一個防禦陣勢。
馬秉心中暗自詫異，看來，這些人絕非普通潰兵，這般臨危不亂的臨場應變，分明是久經戰陣的老兵。
心中的驚奇愈發強烈，他再也按捺不住，小心翼翼地挪動腳步，借著樹木的掩護，悄然向西邊的山林靠近，想要看得更真切些。
忽然。
一陣破鑼般的粗啞嗓音隨風傳來，刺耳難聽，瞬間蓋過了林間所有的喧囂與喊殺聲。
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