王業心裡笑了一下，臉上卻不動聲色，繼續跟牛爺喝酒聊天。
這些日子他沒怎麼來小酒館喝酒，確實是因為太忙——田丹的傷情、陳雪茹的孕期、秦淮茹母子的日常照應；
軋鋼廠後勤部的年底結算，再加上公私合營的掃尾工作，每一件事都在等著他處理。
但他並不是完全放養了小酒館，每隔一兩天，他就會讓人給徐慧珍帶話，有時是口頭傳話，有時是一張便條；
告訴她街道辦那邊，最近在推什麼政策、哪些公方代表是靠譜的可以配合、哪些是走過場的隻需要客客氣氣應付就行。
徐慧珍每回收到他的話，都會照著去做，從不追問為什麼，就像上回她說的那樣——「隻要是你說的，我都答應。」
值得一提的是，自從賀永強私自將小酒館這養父家的祖產賣給王業的那天起，小酒館的前任掌櫃賀老頭身體就每況愈下了。
賀老頭本來身子骨還算硬朗，但這些年來積勞成疾，再加上繼子的背叛讓他心裡那根撐了大半輩子的柱子徹底塌了，人一下就垮了下來。
起先是晚上睡不著覺，半夜裡一個人坐在後院的石凳上抽旱菸，一抽就是半宿。
後來是吃飯沒了胃口，一碗小米粥喝兩口就放下了。再後來連掃地的力氣都沒了，笤帚拿在手裡抖得像秋風裡的枯枝；
每天隻能坐在火爐邊看著滿堂的酒客發呆，渾濁的老眼裡說不出是欣慰還是悲涼。
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他也不再適合留在前堂工作了，好幾次想去擦桌子，走了兩步就扶著牆喘氣，被徐慧珍看見以後硬是把他按回爐邊的椅子上，讓老魏去替他。
其實賀老頭與徐慧珍家本就是老相識，牛欄山徐家酒坊給賀家小酒館供酒。
從徐慧珍她爺爺那輩就開始了，論交情算得上是三四代人的老關係。
當年賀老頭還動過讓繼子賀永強娶徐慧珍的念頭，親自提著兩壇酒去牛欄山找徐慧珍她爹提過親。
雖說那門親事最後被賀永強那個白眼狼自己攪黃了，但兩家長輩之間的情分並沒有因此斷過。
如今賀老頭落了難，徐慧珍看在心裡，疼在心裡，跟王業商量了好幾回。
「業哥，我想認賀伯做乾爹。」那天晚上在後院客房裡，徐慧珍坐在煤油燈下，兩隻手交握著放在桌上，語氣鄭重得像是早就下定了決心。
「他那個逆子不認他了，總不能讓他老了連個送終的人都沒有。」
「我們家跟賀家是幾代人的交情，小時候每次我爹來城裡送貨，都是賀伯留我們父女倆在小酒館吃飯。」
「有一年冬天大雪封路，我跟爹困在城裡回不去，賀伯把家裡唯一的厚棉被讓給我們蓋，自己跟賀永強蓋了床薄毯子凍了一宿。」
「這份情意，我還不了賀永強，我替賀永強還。賀伯現在身子一天不如一天了，他最怕的不是病死，是被趕出這間他待了大半輩子的酒館。」
「他怕有一天自己實在乾不動了，成了酒館的累贅，就沒人願意再留他了。」
「我不認他做乾爹，他心裡這個坎過不去。我認了他，他才能安心。」
王業記得自己當時的回答很簡單，隻有四個字——「你做主就行。」
認乾親這事在徐慧珍心裡裝了很久，但真到了辦的時候，反而把王業給推到了桌麵上。
徐慧珍當場當著所有街坊的麵宣布，王先生是這樁親事的大媒人和見證人。
她說這話的時候，聲音清亮亮的，比在街道辦大會上第一個站起來報名公私合營還要篤定幾分。
王業那天站在人群後麵，本想低調著把場麵走完就回去，卻被徐慧珍這一句話點了名。
隻好整了整衣領，在幾十雙眼睛的注視下走上前去，代表酒館這方為雙方提了親。
他說話的時候，餘光瞥見徐慧珍低著頭的側臉，她臉上那種緊張又踏實的神色讓他頓了頓，差點忘了提親的詞兒。
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