求對方立刻表態，而是將一個刻有南華國徽暗記、內藏微型密碼本的黃銅懷表塞入柳明軒手中，「以此為信。時機若至，表走三日，自有人接應。」
柳明軒緊握懷表，指節發白，深深看了王業一眼，如幽靈般消失在迴廊陰影裡。這是一步險棋，將希望寄託於未來時局的變幻。
回程的飛機上，王業疲憊不堪，心中卻燃著一簇不滅的火。程博士在最後一刻登上了開往紐約港的火車，他將取道歐洲輾轉歸國。林佳佳帶著幾大箱專業書籍和病毒樣本，以及王業特批的一筆微小卻至關重要的「種子基金」，與王業同機返程。
名單上還有十幾位年輕的工程師、化學家、農學家，在「諦聽」的周密安排和王業承諾的「國家項目負責人」前景感召下，踏上了歸途。他們捨棄了優渥的當下，選擇了一個充滿不確定性的未來。
飛機，在雲層中顛簸。王業看著舷窗外翻湧的雲海，想起波士頓寒夜裡的爐火，芝加哥迴廊中的暗影，舊金山唐人街的憂慮眼神。他知道，帶回的這幾十人，相對於南華龐大的需求，不過是杯水車薪。
柳明軒那樣的頂尖人物，依舊可望而不可即。美國的壁壘依然森嚴。
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