聽到鐘聲之後，凱倫的動作也隨之凝固。
巨劍懸停在雷恩頭頂三寸處，而雷恩正準備將手中的沙一把潑向凱倫之時。
劍風吹開了雷恩額前的亂發。老騎士有些茫然地抬起頭，看向遠處的沙漏。 ->.
那裡，最後一粒細沙剛剛落下。
「……時間到了？」
凱倫喃喃自語，聲音中甚至帶著點不可思議。
他居然……打得忘了時間？
在一個小小的見習騎士考核中，在一個小子身上，他竟然投入到了這種地步？
那種在泥濘戰壕裡近身肉搏的緊張感，讓他甚至忽略了流逝的時光。
試煉場內一片死寂。
隻有雷恩粗重的喘息聲不斷在場地之中拉扯著。
凱倫緩緩收回巨劍。
他低下頭，看著還想爬起來的雷恩。
「這是什麼招式？」老騎士問道。
雷恩抹了一把臉上的血汙（那是剛才頭槌時撞破的），咧嘴一笑，露出一口沾著血絲的白牙：
「爵士，這是……街頭鬥毆術。」
「哼。」
凱倫從鼻子裡噴出一股氣，轉身麵向看台。他沒有理會那些還在竊竊私語的考生，大聲喊了出來：
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「雷恩·維爾德。」
「通過！」
看台上，那些原本準備看笑話的人麵麵相覷。
騎士團的成員們則微微點頭，眼神中流露出一種對同類的認可——他們看懂了最後那一幕的含金量。
紅髮艾拉將小刀收回腰間，站起身，拉低了兜帽。
沙場上，雷恩感覺雙腿一軟，終於支撐不住，一屁股坐在了沙地上。
他看著那個背對著自己的身影，知道自己賭贏了。
當他試圖從沙地上站起來時，雙腿像灌了鉛一樣沉重，剛剛支撐他完成鬥毆的那股腎上腺素正在飛速消退，取而代之的是全身的劇痛，還有手腕處傳來的鑽心痛楚——那裡被凱倫爵士像擰麻花一樣差點廢掉。
一隻手伸到了他的麵前。
雷恩抬起頭，滿臉血汙的視野中，是剛才嘲諷他的塞德裡克·凡·阿姆塞爾。
這位來自王都的天才，此刻沒有了之前的矜持與傲慢。
他未能通過這最嚴苛的終極試煉。
這對於背負著家族榮耀的他來說，是一個巨大的打擊。
「我收回之前的話。」塞德裡克的聲音有些乾澀，但之前的輕蔑已經不見蹤影，「你的劍術很...實用。」
雷恩咧嘴一笑，沒去接那隻手，而是自己撐著膝蓋，搖搖晃晃地站了起來：「謝謝誇獎。畢竟老鼠通常比獅子活得久。」
塞德裡克看著眼前這個搖搖欲墜卻依然站立的男人，自嘲地搖了搖頭。
————
半小時後，晨曦堡的治療所。
這裡是整個城堡最安靜的地方，瀰漫著艾草燃燒的煙燻味。
陽光透過繪有「公正之神」提爾聖徽的彩繪玻璃窗，灑下斑駁的光影。
「忍著點，小子。這可不是街頭那種隻會給你抹草藥的巫醫，這是神術正骨。」
一位胸前掛著金色天平徽章的老牧師，正抓著雷恩腫脹變形的右手腕。
他的指尖亮起一團白光。
「唔——！」
隨著牧師口中低聲念誦著神文，雷恩猛地咬緊了牙關。
他能清晰地感覺到碎裂的腕骨在神術的引導下強行併攏、癒合，肌肉纖維慢慢蠕動、重組。
這種折磨遠比受傷時更加難以忍受。
「好了。」
良久，牧師擦了擦額頭的汗水，將一卷繃帶熟練地纏在雷恩的手上。
「你的骨頭接好了。」牧師掃過雷恩的臉，「現在去吃點東西，最好是帶血的紅肉，越多越好。否則你會餓昏在廁所裡。」
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