那片黑暗，落在某個他看不見卻知道一定存在的地方。
在那裡，在那片被亞空間能量浸透的黑暗中，有什麼東西正在移動。不是人類的腳步，不是機械的轟鳴，而是一種更沉重的、更原始的、仿佛大地本身在顫抖的震動。
第一發照明彈尖叫著竄上夜空，在三百米的高空炸開，將整片陣地照得如同白晝。
項臨看見了。
他看見了那兩百米空白區的盡頭，那一道由無數身影構成的、如同潮水般湧來的黑線。他們穿著被鮮血浸透的破爛袍子，手中握著鏽跡斑斑的刀具和自動槍，眼睛裡燃燒著不屬於人類的狂熱光芒。他們在奔跑——不，不是在奔跑，是在湧動，像是一道被某種不可抗拒的力量推動著的浪潮，沉默、瘋狂、不可阻擋。
腐化信徒的數量不是幾百，不是幾千，而是上萬。上萬名腐化信徒在照明彈的慘白光芒下湧出黑暗，他們的麵孔扭曲成同一種表情——不是憤怒，不是仇恨，而是一種更加原始的、更加純粹的渴望。
殺戮。或者被殺。
在這群腐化信徒的身後，更深的黑暗裡，有更沉重的東西在移動。
「開火。」項臨說，聲音平靜得可怕。
整條戰線在一瞬間變成了火山口。
M36雷射步槍的齊射聲匯成一道持續的、如同布匹被撕裂的巨響。數以千計的猩紅色光束從戰壕中射出，如同無數根燒紅的鐵針，刺入那道人潮之中。光束所過之處，血肉被瞬間氣化，骨骼被高溫炸裂，腐化信徒的身體在奔跑中被撕成碎片。第一排倒下了，第二排踩著他們的屍體繼續沖。第三排、第四排、第五排——他們如同被收割的麥子，一層又一層地倒下，但後麵的浪潮永遠不會停止。
重爆彈加入了合唱。.75口徑的爆彈每一發都攜帶著一枚小型穿甲彈頭，在人群中炸開時，能將三四個身體同時撕成碎塊。射擊聲不再是單發，而是持續的、如同電鋸般的轟鳴，槍管在瘋狂射擊中泛出暗紅色，散熱鰭片嘶嘶作響。
迫擊炮開始怒吼。炮彈從戰壕後方飛出，在天空中劃出一道道高聳的弧線，然後垂直砸進人群最密集的地方。
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爆炸聲沉悶而厚重，每一次都能在地麵上留下一個新的彈坑，同時帶走幾十條人命。泥土、血肉、碎骨和破爛的布料被炸上十幾米的高空，然後像雨點般灑落。
但項臨的目光不在那些腐化信徒身上。
他在看那道黑線的更深處。
照明彈的第二發升空了。
光芒照亮了那些跟在信徒身後的東西——那些不是人的東西。
混沌星際戰士。
他們從黑暗中走出，每一步都沉重得像是在踐踏大地本身。動力甲在照明彈的光芒下泛著一種不潔的暗紅色，肩甲上刻著八芒星的徽記，胸甲上鑲嵌著用顱骨串成的裝飾。其手中的爆彈槍比凡人的版本大了整整一圈，槍口製退器上還掛著上一次殺戮留下的血肉殘渣。
項臨認出了那些塗裝。銅色的鑲邊，鋸齒狀的紋路，還有在肩甲上堆積的顱骨。
恐虐。
他們屬於恐虐——那個坐落在黃銅王座上的鮮血之神，那個以殺戮和顱骨為食的邪神。這些混沌星際戰士是祂在凡間的鐮刀，是祂意誌的延伸，是祂對那些拒絕在鮮血麵前屈膝之人的懲罰。
為首的那個比其他混沌星際戰士大了整整一圈，他的動力甲上布滿了戰鬥的痕跡——彈孔、刀痕、被熔岩灼燒過的焦黑印記。他左手握著一把鏈鋸斧，鋸齒在高速旋轉中發出刺耳的尖嘯，右手提著一麵被鮮血浸透的旗幟，旗麵上繡著一個扭曲的、不斷變化的八芒星。
「吞世者。」項臨低聲說，嘴唇幾乎沒動。
那是恐虐最為鍾愛的戰幫之一——那些在荷魯斯叛亂時期就已經墮入混沌的叛徒軍團的後裔。他們不為領土而戰，不為信仰而戰，不為任何可以被言說的目的而戰。他們隻為殺戮本身而戰。
在那些混沌星際戰士的腳邊，有什麼更小的、更敏捷的東西在快速移動。它們的身形大約隻有人類的一半高，皮膚是病態的深紅色，頭上長著彎曲的犄角，手中握著燃燒著邪火的彎刀。
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