「嗯。」
「四天後，我要看到那款技術，放在總督的辦公桌上。」
「你會的。」
曾帆推開門，走了出去。門在他身後關上，門鎖再次發出那聲低沉的、金屬摩擦金屬的、像是某種古老生物在嘆息般的聲響。房間裡隻剩下老吳一個人，坐在椅子上，麵前放著一杯已經不再冰涼的、杯壁上的水珠已經蒸發殆盡的水。
他拿起水杯，將剩下的水一飲而盡。然後他站起來，走向房間的另一個方向——那裡有一扇他早就知道存在、但從未打開過的、通往另一個走廊的、同樣沒有任何標識的灰色金屬門。他在門前停下，將右手按在識別麵板上。麵板亮了。門開了。
走廊的另一端，是港口的最深處。那裡停著一艘船。一艘很小的、很暗的、幾乎不會被任何人注意到的、「陰影」級偵察艦。它的艦體塗著深灰色的、在黑暗中幾乎不可見的吸光塗料。它的引擎已經被預熱，尾焰被限製到了最低亮度，在黑暗中隻發出微弱的、暗紅色的、像是一塊快要熄滅的木炭般的光。它的登艦口敞開著，舷梯已經放下，像是在等待著某一個人的到來。
老吳走向那艘船。他的步伐不快不慢，每一步都踩在同一個節奏上。他的影子在身後被應急燈拉得很長，很長，很長，像是一把正在被收回鞘中的刀，刀刃上的光芒一點一點地隱沒在黑暗中。
他走上舷梯，走進登艦口，走進那艘船的深處。船的內部比外部更暗，更安靜，更冷。空氣中瀰漫著一種金屬的、機油的和某種說不清道不明的、像是很久沒有被人呼吸過的、陳舊的氣息。他走過一條又一條走廊，經過一個又一個緊閉的艙門，最終停在了一扇標著「艦長室」的門前。
他推開門。
艦長室裡隻有一張床、一張桌子、一把椅子、一盞燈。燈是滅的。他沒有開燈。他走到床邊，坐下來，將身體靠在牆上。牆壁是冰冷的金屬，那種冷透過他的軍裝、透過他的皮膚、透過他的肌肉，一直冷到他的骨頭裡。他沒有動。他隻是坐在那裡，在黑暗中，睜著眼睛，等待著。
等待船離港。等待亞空間。等待堡壘世界。等待那款技術。等待四天後的那個時刻——當他從軍械庫的深處走出來，手中握著那份來自黃金時代的、完整的、每一顆螺絲的規格都標註得清清楚楚的、價值連城的設計圖紙——然後，把它放在總督的辦公桌上。
然後，一切都會不同。
不。不是「一切都會不同」。而是——一切都會回到它應該在的位置。刀在鞘中。士兵在戰場上。總督在總督府。帝國在運轉。混沌在門外。一切都沒有變。
一切都在變。一切都在按照那個坐在黑暗中的、右手托著下巴的、嘴角微微抽動的、被稱為「總督」的人的計劃，緩慢地、不可逆轉地、像一顆被推下山的巨石般，向下滾動。
而在那巨石滾動的路徑上，在堡壘世界的地麵上，在那些正在燃燒的巢都中，在那些還在戰鬥的玩家的頭頂，在那些還在湧來的混沌浪潮的前方——一點二億個穿著甲殼甲的、手中握著雷射步槍的、麵無表情的PDF士兵，正在從亞空間的裂隙中浮現。不是「抵達」，而是「浮現」——像深海中的魚群從黑暗的水域中突然出現在漁船的探照燈下，密密麻麻、無窮無盡、讓人頭皮發麻。
第一梯隊的十二艘運兵艦，在亞空間中航行了三天後，於同一時刻從裂隙中鑽出。不是先後，不是分批，而是「同時」——十二艘船的導航員在出發前被精確校準了亞空間航行參數，確保它們能在同一秒、同一毫秒、
同一微秒內脫離亞空間，出現在堡壘世界軌道的同一片空域中。這不是戰術，這是數學。是十二個導航員、十二台導航設備、十二套航行參數被精確到小數點後第六位的、近乎偏執的、隻有第四天災才會認為「有必要」的數學。
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