戰術聖壇的一角，一艘防衛軍護衛艦被獸人炮火攔腰命中。虛空盾閃爍了一瞬便崩潰，宏炮炮彈從艦橋貫穿到引擎室，整艘船在爆炸中裂成兩截。常規戰損。圖拉克正要移開目光——
然後他看見那艘船的後半截仍在航行。 解書荒，.超全
後半截。
引擎組沒有熄滅。反應堆的安全鎖顯然已被手動解除。損管組或者已全部陣亡，或者根本就沒有損管組這個職位。那半截殘骸在虛空中瘋狂自旋，噴口紊亂的光焰像一頭受傷野牛最後的狂怒，拖著分崩離析的龍骨，以令人絕望的速度直直撞向一艘獸人殺戮巡洋艦的艦腹。
撞擊。
即便是虛空，圖拉克也能從骨傳導中感受到那陣衝擊的餘韻。獸人艦船的外殼被撕開一道闊達數十米的裂口，火焰從創口裡湧出，又迅速被真空吞噬。碎片如新星爆發般四散。那半截護衛艦殘骸與獸人殺戮巡洋艦互相貫穿，同時開始解體，一同墜入莫爾泰的重力井，在淡黃色恆星的光暈下拖出兩道平行的火尾。
「帝皇在上。」安德魯斯低聲說。這一次，這四個字不像咒罵。
圖拉克的手指在戰術聖壇上飛速劃動。他切割畫麵，放大，再放大。一艘防衛軍的指揮艦——大概是旗艦，因為它身上焊著比別的廢鐵更多的天線陣列——正位於編隊中心，艦身上最醒目的不是任何戰術標識，而是一行猩紅大字：
「不破莫爾泰，便餵魚。」
在這行字下麵，一排略小的補充文字：（魚指獸人）
「他們不是來防禦的。」科萊奧斯的聲音突然響起，年輕連長的眼神銳利，死死盯著戰術投影上那些朝向不同、但終點一致的航跡線，「他們要撞沉所有獸人重型艦。」
圖拉克放大所有自殺航跡線。每一艘防衛軍艦船——驅逐艦、護衛艦、改裝貨艦、甚至隻是焊接了火箭推進器的金屬平台——都在朝向同一個目標編隊：獸人的殺戮巡洋艦陣列。十七艘獸人重型艦，如今已有三艘的火力信號衰減至零。第四艘正在燃燒。第五艘被三艘防衛軍突擊艇同時撞擊艦橋結構，艦橋已成一團扭曲廢鐵。
「突擊艇。」卡斯特蘭單獨切出一個回波群，「小型載具，單人或雙人操縱，攜帶重型彈頭——不，攜帶整枚熱熔魚雷。他們不打算返航。突擊艇沒有返航燃料艙，沒有生命維持係統，甚至沒有回收鎖。」
機械觸鬚的尖端微微顫抖。那是卡斯特蘭最為外露的情緒。
「每一艘突擊艇都是一枚有人駕駛的魚雷。」
戰術聖壇的投影裡，數十道微小的航跡線從防衛軍母艦上脫離，像蜂群離巢。它們的航向散亂而毫無紀律，但在虛空中各自追逐著預定的目標。一艘突擊艇的尾焰在獸人防空火力網中折斷了，殘骸仍在向前飄去，殘存的慣性最終讓它撞上殺戮巡洋艦的炮塔底座，熱熔彈頭殉爆，一道白熱的噴流將炮塔整個掀離艦體。
艦橋上的警報聲似乎遠去了。所有人都盯著投影裡的蜂群。
圖拉克忽然想到——突擊艇駕駛員需要什麼樣的信念才會坐進那種東西？死是必然的。死是唯一的航程終點。沒有空降艙的反推製動，沒有雷鷹炮艇的逃生協議，沒有阿斯塔特的基因強化能將生還率從零提升到非零。凡人的血肉之軀，捆在一枚魚雷上，開向目標。不是殉教——殉教至少需要宗教。這是一種乾燥、冷靜、近乎機械性的職責履行，像在完成一個已經做過的任務。也許正是已經做過許多次。
他想起卡斯特蘭的那句話。仿佛他們讀過戰報的終章，隻是在等它發生。
「地表動向。」圖拉克收回視線。
投影切回莫爾泰巢都。
軌道上的防衛軍艦隊仍在燃燒，地表已展開另一場規模更大的屠殺。巢都的主防禦環帶——第43步兵團用生命守住的那幾棟搖搖欲墜的建築——如今不再是防線上的孤島。它們是被淹沒在綠色浪潮中的礁石，但礁石之間，有新的礁石升起。
防衛軍的地麵部隊。不是散兵遊勇，不是上一刻還在頻道裡喊著經驗值的狂歡者。
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