崩塌。
防衛軍護衛艦的呼叫信號同一時間從通訊陣列中消失。圖拉克目鏡中的戰術圖層，那艘船的信號標記閃爍兩下，化為灰色。
「誰在那艘船上？」他問。
「無人回復。」卡斯特蘭說，「撞擊前的通信日誌——最後一段頻道內容是：『讓帝國之拳看看什麼叫自爆卡車。』」
艦橋上沒有人回應這句話。但圖拉克看到卡斯特蘭的機械觸鬚微微彎曲了一瞬。那是技術軍士對凡人機組所能給予的最高敬意。
「進入撞擊彈道。」卡斯特蘭說，「三十秒。」
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戰鬥月亮已占據全部視野。從前窗望去，北半球發射井集群如今已是一片火海。石心號的炮火與防衛軍自殺艦船的撞擊共同織出一張覆蓋月亮表層的爆炸網絡。但仍有發射井還在運作，仍有獸人艦船從火海中掙紮著升空。
「十五秒。」
圖拉克回頭望向艦橋上的所有人。安德魯斯與科萊奧斯已在雷鷹炮艇上脫離母艦，卡斯特蘭仍站在戰術聖壇前，除此之外，艦橋上還有大約四十名凡人艦員。他們不是阿斯塔特，他們沒有經過基因強化的生存概率——他們的生存概率是零。但他們仍坐在操作台前，仍在調整最後的撞擊參數，仍在安撫機魂，仍在讓這艘必死的船再多打出最後一輪齊射。
「你們可以退向逃生艙。」圖拉克說。
一個凡人舵機手抬起頭。他是一個中年人，半邊臉被燒傷的疤痕覆蓋，穿著濺滿潤滑油的艦隊製服。他看著圖拉克，搖了搖頭。
「連長，」他說，聲音沙啞，「石心號撞上去的時候，得有人在舵位上。機魂認得我。」
圖拉克看了他很久，點了頭。
「石心號，」他轉向全艦廣播，聲音傳遍這艘瀕死巨艦的每一處未減壓的艙室，「你們已是第七軍團的不朽者。帝皇會記得你們。我會記得你們。」
然後他重新麵向撞擊彈道。
「以多恩之名。撞擊。」
撞擊發生的那一刻，虛空本身似乎沉默了一瞬。
不是聽覺的缺失——艦橋早已是真空與殘壓交錯的煉獄——而是某種更深層的知覺斷裂。仿佛現實宇宙的因果鏈在撞擊點被生生擰斷，隨即以百倍的暴力反彈回來。
石心號的強化衝角首先撕開戰鬥月亮的表層裝甲。那層由獸人用無數艘被毀艦船的殘骸拚湊而成的外殼，在戰鬥駁船的質量與速度麵前像乾涸的血痂般碎裂。碎片以超音速向四麵八方濺射，在虛空中綻開一朵直徑數公裡的死亡之花。而後，石心號的主體——那艘曾穿越亞空間風暴、曾在數十場圍攻中屹立不倒的古老戰鬥駁船——如同一柄由帝皇親手鍛造的攻城錘，貫入戰鬥月亮的血肉。
艦橋在第一次衝擊中倖存。觀察窗外不再是虛空與星辰，而是熔化的金屬與燃燒的獸人構造體。石心號仍在前進。它的龍骨像一根被釘入腐木的鐵釘，一層層穿透戰鬥月亮粗陋的內部結構——獸人稱之為「甲板」的那些空間，不過是胡亂焊接的隔艙、燃料儲存囊、彈藥堆棧與被奴役的格萊特勞工的巢穴。每一層被貫穿的甲板都在撞擊麵引發新的爆炸，火焰在月殼之下奔湧，尋找任何可能的泄壓口，最終從戰鬥月亮表麵的每一道裂隙中噴薄而出。
「深度三十七，」卡斯特蘭的聲音奇蹟般地在爆炸的轟鳴中保持著一線清晰。他的半邊顱骨的戰地修復殼已被飛濺碎片擊裂，那隻尚且完好的眼睛緊盯著深度遙測儀，「穿透第三層裝甲外殼。進入內部結構層。反應堆超載進度——百分之六十四。」
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