薑明掃了一眼帳戶餘額，剛果，達卡，南蘇丹三項事件帶來的二十二億淨增仍然厚實，前幾件的開銷扣完之後，數字綽綽有餘。
「扣。」
麵板上的數字跳動了一瞬，七億整數從餘額中蒸發。
房間裡的空氣在同一刻變了。
一股清冽的氣味瀰漫開來，像是高濃度醫用酒精混合著薄荷和某種更古老的草藥香，從看不見的地方滲透出來，灌進鼻腔和肺葉。
鑄造讀條在麵板上跳動，預估時間四十分鐘。
茶幾上那杯涼透的咖啡液麵輕輕顫了一下，杯壁上凝結出細密的水霧。
窗台上放了三天沒人管的綠蘿不知道什麼時候抽出了兩片新葉，嫩得過分。 海量好書在，.等你尋 ,提供給你，的閱讀體驗
薑明靠在沙發上閉著眼，呼吸平緩。
四十分鐘後，麵板發出一聲低沉的提示音。
他睜開眼。
操作台的光柱正中央，一根約四十厘米長的銀色金屬短杖靜靜懸浮著。
杖身纏繞著精細的蛇形紋路，兩條金屬蛇從中段開始盤旋而上，在頂端分叉，蛇首對視，口中各銜著一顆微小的銀色光珠。
整根杖通體散發著柔和的銀白色微光，不刺目，不張揚，像深夜病房裡一盞被調到最暗檔的床頭燈。
薑明伸手握住杖身。
溫熱的力量從掌心灌入，克製而沉穩，像一個做過上萬台手術的老醫生在替你把脈，指腹按在腕間，力道剛好能摸清每一下搏動。
他看了兩秒，鬆開手。
「投送坐標。」
「敘利亞阿勒頗市東區，'綠橄欖'地下醫院手術室正中央，坐標已導入空間投送模塊。」
薑明將短杖放入光柱。
銀色杖身在藍色光芒中緩緩旋轉了半圈，蛇首上的光珠亮了一瞬。
他屈指一彈。
銀色流光像一條細長的魚，穿透光柱，刺破空氣，消失在視野之外。
全息屏幕彈出紅色字體。
【投送倒計時：二十三分鐘。】
薑明靠回沙發，把雙手枕到腦後。
窗外羅馬的天已經全亮了，鐘樓的輪廓在金色晨光中稜角分明。
「二號。」
「在。」
「剛果的火，達卡的水，南蘇丹的種子，阿勒頗的杖。」
他望著天花板，語調散漫得像在聊今天中午吃什麼。
「能源，空間，糧食，醫療，四根釘子，四條裂縫。」
他眨了一下眼。
「鷹醬的獵手項目大概已經在加班找我了。」
「根據截獲通訊碎片推算，中情局已將六個機構納入獵手項目指揮鏈，預計四十八小時內完成情報整合併啟動第一輪全球篩查。」
薑明沒有動。
「讓他們篩。」
他的語氣很隨意，像在說一件跟自己八竿子打不著的閒事。
「等這根杖落在阿勒頗的手術台上，等第一個渾身是血的孩子在銀光裡睜開眼，等那段視頻傳遍全世界的每一塊屏幕。」
他停了一拍。
「他們要找的那個'幕後製造者'，就會從一個情報分析模型裡的虛擬靶標，變成七十億人心裡一個摁不滅的問號。」
鏡像二號在麵板上刷新了倒計時。
【投送倒計時：十九分鐘。】
薑明閉上眼睛。
此刻，地中海東岸的阿勒頗地下七米深處，一個穿著血衣的女醫生正彎著腰，用手電筒照亮一個孩子腹部的彈片創口。
她還不知道，有一根銀色的杖，正沿著亞軌道彈道，穿過平流層和對流層，以她連做夢都不敢想的姿態，朝她墜落。
.......
敘利亞阿勒頗市東區，地表的炮彈在頭頂炸了一夜，碎混凝土和灰塵從天花板的裂縫裡簌簌往下掉。
地下七米，「綠橄欖」戰地醫院的空氣裡全是鐵鏽味和腐肉的甜腥氣。
誌願者法蒂瑪蹲在角落清點物資，數到第三遍才抬起頭，聲音啞得像砂紙蹭在磚頭上。
「萊拉，蓄電池隻剩百分之十二了，手電筒撐不過今晚。」
四十一歲的外科醫生萊拉·阿爾-哈桑沒有回頭，她正盯著手術台上那個十四歲男孩裸露的腹腔，彈片把小腸撕開了三道口子。
「不需要撐過今晚，撐過這一台就行。」
她伸出右手。
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