建安三年春，曹操先後平定南郡、江夏，帶領大軍返回許都。
曹操回到許都第一件事就是去看賀奔。
……
「封侯？」
在光祿大夫府後院的造紙工坊裡，賀奔看著曹操，下意識問道。
曹操點了點頭：「對，賢弟意下如何？」
賀奔放下手裡的東西，找來一塊布擦了擦手，邊擦邊說道：「這自然是好事，孟德兄有好事，從來沒忘記小弟。」 超好用，.等你讀
曹操嗬嗬一笑：「有好事兒怎麼會忘了你呢？」
賀奔皮笑肉不笑：「對，比如攻江夏之前，把我騙回許都。」
嘿，這小子，心眼忒小，那不是為了你身體著想嘛。
曹操乾笑幾聲，轉移話題：「賢弟啊，為兄打算向天子上奏，封你為中牟亭侯。」
中牟……
賀奔眼裡閃過一絲感動，沉默片刻，抬眼看向曹操：「孟德兄，有心了。」
中牟這個地名，對於曹操和賀奔而言，確實有著不一樣的含義。
賀奔又問：「可是以這次平定南郡、江夏之功而請封？」
曹操微微搖頭：「不止，還有收南陽之功。賢弟獻策，逼袁術放棄南陽，我軍才可兵不血刃得此要地。此等大功，豈能不賞？」
兩人邊說邊往前院走。
前院大樹底下，蔡琰已經為二人備好茶水。聽到曹操提及要為賀奔封侯之事，蔡琰下意識愣住，然後捂住小嘴，滿臉喜色。
夫君封侯了……
賀奔笑著在蔡琰臉上颳了一下，把自己方才手上沒擦乾淨的灰抹在蔡琰臉上：「封侯而已，夫人何必如此欣喜？」
曹操已經在一旁坐下了，看到賀奔夫婦這甜蜜互動，搖著頭笑了笑：「疾之啊，你倒是看得開。」
賀奔一臉「難道不是麼」的表情，在曹操旁邊坐下：「有道是封侯非我意，但願四海平。孟德兄，你當知我。」
哎呦，疾之這個逼的這個逼裝的，滿分（沒寫錯，沒多字）。
曹操哼了一聲：「要不要在你，給不給在我，就這麼定了，賀侯爺，如今南陽、南郡、江夏皆入吾手，不知賀侯爺對接下來的局勢，有何看法？」
蔡琰已經端著托盤離開了，這兒就留下賀奔和曹操倆人。
賀奔捧著茶杯，還沒喝，先琢磨了一下，然後看向曹操：「孟德兄，你覺得幽州的公孫瓚，還能撐多久？」
曹操想了想：「這個……公孫瓚的白馬義從雖然在界橋一戰盡數折損，可畢竟他經營幽州多年，底子還在。袁本初雖攜冀青並三州之勢，若想吞併幽州……」他略微停頓，在心裡盤算了一下袁紹和公孫瓚雙方之間的實力對比，然後望向賀奔，壓低聲音，「非三年不得。」
「三年?」賀奔微微搖頭，然後豎起一根手指，「依我看來，最多一年。」
「一年？」曹操眉頭一皺，身體不自覺地前傾，「賢弟何出此言？公孫瓚雖失精銳，然扼守易京，城高池深，糧草充足，據險而守，袁本初急切間豈能攻下？」
賀奔放下茶杯，手指在石桌上輕輕劃動，仿佛在勾勒地圖。
「孟德兄，易京雖堅，卻也是一座孤城。公孫瓚自界橋敗後，銳氣盡失，龜縮不出。殺害劉虞之後，乃自絕於幽州士民。」
這話說的對，不然劉備三兄弟也不會拋棄公孫瓚。
「……昔日他憑白馬義從，縱橫北疆，尚能震懾烏桓、得豪傑效力。如今精銳盡喪，困守孤城，外失強援，內無戰心。孟德兄啊，幽州各郡太守、豪強，誰不是見風使舵之輩？」
曹操微微頷首：「賢弟言之有理……」
賀奔繼續說道：「袁紹隻需遣能言善辯之士，廣布恩信，許以厚利，則幽州人心，必漸次歸附。至於易京孤城，一戰可定矣。」
還是那句話，賀奔對於大局的判斷力和戰略眼光，曹操是無條件相信的。
賀奔說公孫瓚最多撐一年，那公孫瓚就不會撐一年哪怕多一天。
賀奔說公孫瓚必敗，那在曹操看來，公孫瓚就可以準備自己的身後事了。
嘶……
曹操突然反應過來，我剛才不是問曹營下一步的動作麼？怎麼好端端的聊起了公孫瓚了？
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