第162章 懸崖下的敕令
數日後,總督府便如同機器般高速運轉起來。
尋找誘餌鳥相對順利,波利斯塔的手下很快徵集到了一些健康活潑的鴿子,這是卡讚指定的、遊集偏愛的獵物。
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與此同時,卡讚被請進了一處臨時辟出的、通風良好的小工坊。
空氣中瀰漫著一種奇特而刺鼻的混合氣味;老人在這些草藥和礦物粉末間穿梭,神情專注。
斯特凡諾斯派來的書記官緊張地記錄著每一個步驟和精確到分的劑量。
配製的過程漫長而又壓抑。
另一邊,波利斯塔親自帶領著一支偵察小隊,一頭紮進了卡讚爺孫指出的那片最為險峻的山域。
他們的任務是核實巢穴位置、持續觀察親鳥活動規律、確認雛鳥狀態,並為最終的捕捉行動探明路徑和安全點。
但這個過程同樣充滿了艱辛與危險:
其一,保加利亞人或羅馬先輩們修建的道路早已因戰火或年久失修而損壞,到了現在,布拉赫納宮也不在乎這偏僻之地的基建情況。
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因此,士兵們隻能沿著野獸踩出的、緊貼懸崖的羊腸小徑通行,而腳下是深不見底的幽穀,頭頂是隨時都可能掉下的怪石。
狂風呼嘯,更有突如其來的暴雨拍打在人們的身上,這羊腸小道濕滑無比,稍不注意便可能墜入深穀。
觀察點往往設在視野開闊但位置極其刁鑽的岩壁之上。
士兵們需要輪流用亞麻繩索固定身體,在寒風中一趴就是幾個小時,死死盯住遠處絕壁上那個不起眼的岩縫——遊隼的巢穴。
親鳥時而在雲端盤旋,時而以雷霆之勢俯衝而下,捕食歸來時爪下抓著掙紮的獵物。
它們警惕性極高,稍有風吹草動,便發出尖銳的唳鳴,盤旋不去。
一天黃昏,偵察小隊在返回臨時營地的途中便遭遇了一頭暴怒的棕熊。
負責殿後的一位年輕士兵,便在混亂中被熊掌掃中,整個人慘叫著滾下了陡坡。
當同伴們用火把和長矛逼退棕熊,再冒險下到穀底時,隻找到了那人早已冰冷的屍體0
消息傳回總督府,尼基福魯斯正在處理一份政務文書。聽聞此事後,這位都督心中的憐憫之情油然而生:一個士兵不是因保家衛國,或抵禦外敵而壯烈犧牲,而是為了兩隻供皇帝賞玩的鳥!
他揮退了報信的人,獨自站在窗前,望著遠處那片連綿的群山陰影,久久無言。
又一條年輕的生命死在了這荒唐敕令之下,而這「屎盆子」卻是扣在尼基福魯斯的頭上。
在這段時間,他不僅需要關注捕鳥之事,更要一如既往地、反覆地批閱著那些堆積如山的卷宗。
小至村民矛盾,上至鹽場建設或邊境匪患————每一項都關乎安希亞洛斯的穩定和民生恢復。
更讓他心力交瘁的是妻子的狀況。懷孕的反應似乎隨著月份增長而加劇,她時常感到眩暈,食欲不振,臉頰也失去了原本的血色。
尼基福魯斯每次看到她強忍著不適,努力對他微笑的樣子,心中就升起刺痛之感。
他唯一能做的,隻是儘可能抽出時間陪伴她,但繁重的公務和內心的焦慮讓他常常顯得心不在焉。
他對那位深居布拉赫納宮的「人間基督」的怨恨,愈發強烈。
仿佛是為了印證這位都督的焦慮,波利斯塔的回信內容並不順利:「天氣惡劣、山路難行,觀察受阻。」
「親鳥異常警覺,離巢時間縮短,歸巢路線多變,難以預測。」
「物資消耗甚巨,人員疲憊不堪————」
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