儘管帝國各地被劃分為了多個軍區，但伯羅奔尼撒卻是「最次級」，當地官兵每月所領的軍餉也是最低水平，所享受的待遇與名聲也遠不如駐守在色雷斯、帕夫拉戈尼亞這類要地的軍區士兵。
當君士坦丁將戰前士兵所聽到的原話傳至尼基福魯斯耳中，後者更加確信伯羅奔尼撒之變絕不簡單。
但當下，他需率軍急行至阿卡迪亞一帶，因為據毛盧佐莫斯所言，那是最開始叛亂的地帶。
奇怪的是，在接下來的行軍過程卻都出奇的順利，沿途並未遇到當地人的騷擾。
令人疑惑的是，沿途村落絲毫不見得有一絲被破壞的痕跡，男人耕耘，婦女織布，小孩嬉戲打鬧……就連富人的葡萄園或教士的修道院皆是完好無損。大規模的暴動不僅沒有導致當地人慘遭屠戮，反而使他們生活更好。
在這些村落的山頭上還矗立著普羅尼亞領主或其他權貴的城堡或其它私產，皆是完好無損；普羅尼亞領主或權貴緊閉城門，城上弓手林立，現場劍拔弩張——他們拒絕接見朝廷的軍隊。
「快滾吧！別過來！」他們揮舞鋤頭，凶神惡煞地警告著尼基福魯斯一眾，後者派出一名教士試圖與他們交涉，得到的結果使尼基福魯斯更加困惑。 【記住本站域名 看書就來，.超靠譜 】
「大人，他們不歡迎我們，」隨軍教士將交涉結果向眾人如實稟報：「當地人請求我們不要乾涉他們的正常生活，他們過得很好，比之前還要好。」
明明自己是為平定叛亂而來，為何當地人卻視他們為真正的「餓狼」或重返人間的「薛西斯」？
就在此時，前方斥候來報，發現異常。
尼基福魯斯疾馳而至，君士坦丁及其他士兵緊隨其後。很快，他們看見了一排排被釘在十字架上的屍體，後者無一不穿著官吏的服飾，他們本該是秩序的「維護者」，如今卻落得如此悽慘的下場。
然而，尼基福魯斯注意到一個奇怪現象，那便是他們頭上那整齊劃一的圓餅式髮型，這是拉丁人偏愛的髮式，而非羅馬人。
屍體身上掛著一塊塊粗糙的「狗牌」，上麵用粗劣的筆跡寫著觸目驚心的詞彙：「異端」、「魔鬼」、「貪婪」、「殘忍」。每一塊牌子都像一記無聲的控訴，重重砸在眾人心上。屍體身上遍布鞭痕，它們麵部表情扭曲，痛苦，很明顯生前遭受了非人的折磨；之後，他們是活著被釘上刑架，在漫長的痛苦中流血而亡。
「恐怕，我們知道原因了。」尼基福魯斯喃喃自語，他們從色薩利到阿提卡，再到阿爾戈斯，如今再到此處——簡而言之，之前的所有困惑似乎在此刻找到了答案。
君士坦丁策馬靠近，同樣被眼前之景驚得說不出話來，過了好一會兒，他才低聲道：「看來之前的猜測是對的，這絕非單純的饑民暴動。」
尼基福魯斯沉重地點了點頭。他腦海中瞬間閃過一路走來的所見所聞：色薩利與阿提卡的荒涼，科林斯的廢墟，阿爾戈斯城防官托馬的窘迫與絕望；還有那些麵黃肌瘦、連矛都拿不穩的孩子兵，花甲之年仍要戍守殘破城牆的老兵。
所有的破敗與苦難，都指向一個核心問題：沉重的賦稅。
然而，重稅之下，誰在受益呢？尼基福魯斯猛得回憶起迪米特裡院長的抱怨，此刻顯得格外刺耳：「『那座城』每年都會為修道院送來厚禮……上一任院長活著時還要繳稅，但是到了我這一任已經被授予了免稅特權！」
皇帝的「慷慨」僅限於討好教會。
「陛下似乎不太關注這些，他這些年好像一直在嘗試推行教會合一。」
既然越來越多的修道院或教堂被授予免稅特權，那麼皇帝修建宮殿的錢從何而來？所以這沉重的負擔壓在了那些「吃了上頓沒下頓」的普羅大眾的頭上，高昂的賦稅逼得他們連最基本的生存都是奢望。
朝廷是不清楚民間疾苦嗎？未必。尼基福魯斯想起毛魯佐莫斯曾說過的話：「莫利亞人很容易被金錢收買，因為他們窮怕了」，就連軍職人員都清楚當地困境，那麼「人間基督」又怎會不知？
但皇帝為滿足宮廷奢侈、私下愛好與「教會合一」的巨大開支，縱容官吏橫徵暴斂，對民間疾苦視而不見。
那麼又是誰在負責徵稅？答案就釘在這些十字架上。拉丁人在羅馬擔任著眾多行政官職，因為皇帝喜歡他們，不信任自己人；哪怕在布拉赫納宮，拉丁人的影響力依舊很大。
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