時間流逝，阿克蘇赫案已是數月前的大事。布拉赫納宮那看似平靜的表麵氣氛下，實則已是暗流湧動。
但在布拉赫納宮外，年輕的尼基福魯斯在經歷著人生大事。他的嶽父阿列克謝，希望他是時候該成婚了。
這樁政治聯姻的提議，立刻得到了上等司硯官約翰·卡馬特洛斯的鼎力支持，在他們看來，這不僅僅是這對愛人在感情上的升華，更關乎著兩大家族的共同未來。
他們找到安娜·布拉納，後者出於家族責任和對尼基福魯斯日益增長的情愫與敬佩，也並未表示反對。
然而，尼基福魯斯卻拒絕了近些日子便成婚的提議，所有人對此感到出乎意外。
「兩位大人，感謝你們對我的關心。」尼基福魯斯語氣平和他先是向阿列克謝和約翰微微躬身，「安娜知書達理，溫柔賢惠。我如果能與她締結良緣，實乃上帝之饋贈。」
「然而，我懇請諸位允許我暫緩此事。」 ->.
在尼基福魯斯心中，他有一些與他人不同的念頭，就好像已經烙印在了靈魂深處，尤其在這婚姻大事上，他的態度極為堅決——不早婚。
他緩緩道出緣由，其觀念之成熟審慎遠超他的年齡：「我認為，婚姻乃人生大事，需待我心智真正成熟，功業真正有成之時。當下，我還很年輕，而羅馬的未來仍不穩定，所以我更渴望在學識上繼續精進，在處事上更加練達，為羅馬人謀求更多利益。」
「待我真正成長為一個能擔當起丈夫、家族乃至帝國責任的男人時，再娶她，便不會辜負兩位長輩的期許，這也是我對愛人的尊重。」
「倘若此時成婚，對於我和安娜來說，都顯得太倉促了。」
尼基福魯斯的晚婚提議，在這個將早婚被視為常態的中世紀時代顯得格格不入，甚至有些「背道而馳」。但，他所流露出的那份對責任的審慎與擔當，以及對自身成長的執著追求，如同一道清泉般沖刷著長輩們心中固有的觀念。
沉默片刻後，阿列克謝非但沒有失望，反而給予了尼基福魯斯更深的讚賞。他深知，在這個權力與欲望交織的社會環境裡，能具備清晰的頭腦，追求自我完善與責任擔當，是何等的罕見。
阿列克謝對女婿的評價又高了幾分，一旁的約翰雖沒說話，但眼神中也充滿了認可。
就在尼基福魯斯推遲婚約一事敲定之時，布拉赫納宮的上空卻籠罩著一喜一憂的「陰雲」。
「恭喜陛下，皇後腹中胎兒肯定會是一個健康的男性。」在聖索菲亞大教堂內，安多羅尼柯如是祝福著曼努埃爾，後者聽聞後臉上浮現出更多的喜悅之色。
他的皇後瑪麗亞，雖然來自安條克，不是羅馬人，但曼努埃爾為進一步向西方世界「表態」，便不顧反對迎娶了她。
如今，她已有身孕數月，即將為皇帝誕下子嗣。
「宮廷內最富盛名的占卜師向朕承諾，」曼努埃爾的心情極為高興，他再次強調：「朕馬上就有一個健康的親兒子了！如此喜訊，對於朕這個已到中年、擁有至高權力與無盡財富，卻始終未能擁有親生骨肉的男人而言，無疑是上帝賜予的最高祝福。」
這位素來威嚴、心思縝密的君王，在此刻竟像個孩子般激動難抑。
最新小說章節盡在o o p . t w
在牧首與眾多大臣的見證下，曼努埃爾極為虔誠，他在鑲嵌著無數金色馬賽克的彩色光影中，跪伏地麵，雙手合十，無比虔誠地向上帝禱告。
「主啊，請您垂憐我這個『可憐帝王』，看在我繼位二十餘年兢兢業業，為羅馬操勞半生的份上，務必確保這個即將誕生的孩子會是一個健康的男性。」
當禱告結束後，他對安多羅尼柯傳達了命令：「一旦皇子誕生，屆時朕將舉行盛大的宮廷慶典，帝國的達官顯貴以及重要的盟友都將受邀；哪怕是反對朕的人，也一併邀請。」
「朕要讓這些反對者啞口無言。」
。道應回柯尼羅多安」。下陛，是「
」。作動大有將近最，」友朋丁拉「的重倚您「：息消要重個一了達傳帝皇向，來走步快臣大個一另，時同此與可
。化變的近最特凡黎著論討地鼓密鑼緊，問顧和帥統事軍的心核最集召他，議會廷宮開召速迅爾埃努曼
。馬羅新到來命使大重著負肩，員成要重的團使為作他年8611。事執總爾提為命任被他年7611。家治政兼士教的慧智滿充個一是，區地特凡黎的製控軍字十被於生出他，議會次這了與參也廉威的爾提
。及埃的」墜欲搖搖「分瓜併侵入，兵出同共，約盟結締國王冷撒路耶與將國帝馬羅：約盟的要重關至項一了結締方雙，爾埃努曼了服說功成他，中議會廷宮場這在
」？嗎蘭斯爾阿給露透息消個這把想道難？急著麼這你「：道問惕警，鬚鬍的密濃捋了捋是先帥元位這，節細劃計問詢切迫他，時帥統高最的及埃征遠為命任被柯尼洛德安知得斯魯福基尼當
」。人承繼位王的新了布宣開公人世向年幾近在丹蘇到聽打也我但，繫聯他與有沒久很經已我「：說著笑苦他，頭著搖斯魯福基尼」，了我下不容經已裡那「
」。』宴盛『場這入加量力上海的多更攏拉試嘗望希是還他但。氣底的大很他了給這，諾承事軍的確明們我了到得克裡爾馬阿「：道釋解心放便柯尼洛德安，這到聽
。影身的們他見看能都口港個一便隨，易貿海中地了斷壟乎幾家國邦城個兩這。道測猜斯魯福基尼」？人亞那熱或斯尼威「
。權特稅免至甚稅減的定一有享也境全國帝至乃馬羅新在們他
」。權強上海個兩那衡製，手的者後借想，人薩比了到找王國冷撒路耶位這以所「，斯魯福基尼向看，頓了頓他「。們他過不信人克蘭法但；分三憚忌要也國帝是使即，大強常非隊艦的們他「：道釋解他，頭著搖柯尼洛德安
就。期盪動的有未所前了入陷及埃近最，們我知告王國克裡爾馬阿「：動變的近最及埃了及提斯魯福基尼向柯尼洛德安
