時間來到了十月十五日,亞實基倫的海麵上停滿了帝國戰艦,桅杆上掛著的雙頭鷹旗正隨風飄揚,甲板上的水手或士兵早已等候就緒。
阿馬爾裡克親臨碼頭,在羅馬人出征前,他將為這些盟友舉行一場莊重而簡短的出征儀式。 看書就來,.超給力
隻聽教士們吟誦著宗教詩篇,隨後朝海灘上潑撒聖水,這位法蘭克人先是發表了一番振奮人心的演講,隨後虔誠祈禱,祈求萬能的主庇佑聯軍能旗開得勝。
身著輕甲的安德洛尼柯平靜地看著這一切,他沉默地接受了法蘭克人的祝福。
當儀式結束後,安德洛尼柯便登上了龐大威嚴的旗艦。隨著號角聲響徹長空,帝國艦隊緩緩駛離了亞實基倫,朝著埃及的方向前行。
尼基福魯斯站在碼頭上,望著艦隊逐漸消失在天邊,他心中感慨萬千:「如此一幕,我在新羅馬便體會過一次。」
他深吸一口氣,隨後轉身投入到緊張的補給裝載工作中,監督水手將法蘭克人送來的瀝青,火油,或加了醋的淡水,統一搬進船艙。
兩天後的早晨,穿著多層甲冑的鮑德溫「如約而至」,此刻的他意氣風發,身披白色披風,跨坐在一匹雄壯的戰馬上,向人群彰顯著自身的魅力。
他麾下的軍隊包含了來自耶路撒冷王國、的黎波裡伯國、安條克公國以及騎士團的精銳騎士,那些拿著盾與矛的步兵,背著箭囊的弓手,此刻士氣高昂,他們都無比渴望贏得那無上的榮耀與名聲。
就在大軍即將開拔之際,鮑德溫策馬來到港口邊,找到了正在監督工作的尼基福魯斯。他的話中帶著毫不掩飾的輕蔑與嘲諷:「補給,你懂的。」他就好像是下達了一道不容置疑的命令。
尼基福魯斯抬起頭,隻是冷哼一聲,然後揮揮手,對周圍的水手們大聲喝道:「動作快!最後一批,搬完立刻揚帆!」他想表達的意思很明確:「沒必要跟小人唇槍舌戰。」
當鮑德溫率軍沿著海岸線向西奈半島進發的同時,尼基福魯斯的補給艦隊也升滿了帆,緊貼著海岸線航行。
他們最終的目標都是抵達達米埃塔。
秋季的西奈半島並沒有那麼炎熱,起初的道路尚算平坦,但很快便被岩丘和乾涸的河床所替代。
聯軍的行軍速度並不快,一方麵為了補給與各軍之間保持聯繫,一方麵鮑德溫也深知異教徒的狡詐,他不想被「包餃子」,所以令大軍穩步前進。
行軍的第三天,貝都因人發現了聯軍的蹤跡。
約兩百名裹著頭巾的貝都因騎兵出現在遠處,以箭矢不斷襲擾聯軍的側翼;他們並非前來尋死,隻為執行遲滯與騷擾的任務。
性情火爆的鮑德溫哪裡忍得了這等騷擾?他猛地拔出佩劍,高喊道:「有膽的,隨我衝鋒!「話音未落,已一馬當先,率領麾下最精銳的騎士向貝都因人猛撲過去。
出乎意料的是,這兩百多名貝都因人竟被幾十名法蘭克重裝騎士的衝鋒驚得四散而逃。鮑德溫窮追不捨,嫻熟地指揮部下包抄合圍。片刻之後,那些未能逃脫的貝都因人眼見大勢已去,紛紛拋下武器,跪地乞降,呼喊著:「饒命!」
未等鮑德溫發話,一旁的騎士團將領隻是冰冷掃過那些驚恐的麵孔,隨後冷酷地下令:「一個不留!」騎士們的劍毫不猶豫地落下,黃沙霎時間被鮮血染紅。
當他們重回隊伍時,隻見那個騎士團將領舉著一個穆斯林的腦袋,對沿途的戰士大喊道:「這就是異教徒的下場!」
戰士們齊聲高呼,士氣大振。
又過了幾天,當他們行經一片綠洲時,意外發現了一個規模不小的基督徒村莊。這些長期生活在「甲夏」統治下的科普特人,生活困苦,飽受壓迫和歧視;當他們看見這支高舉十字架的大軍時,幾乎整個村子的人都跑了出來。
他們拿出為數不多的食物,熱情招待著這支同源的信仰軍隊,更是淚流滿麵地用薩拉森語呼喊著:「你們是救世主嗎?看來上帝真聽到我們的禱告了!」
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