第172章 佃戶的權益
平陵鎮外，氣氛已是劍拔弩張。
數百名佃戶手持鋤頭棍棒，將清丈隊緊緊圍在莊內，寸步難行。
幾名鄉紳躲在人群之後，安排手下不斷煽風點火：「官府這是要加租啊！不分佃戶、
自耕農，連我們這些替主家種地的也要交稅，這還讓不讓人活了！」
「說得對！這些黑了心的狗官，嘴上說沒地的不繳稅，轉頭就把我們這些佃戶排除在外！」
「狗官！狗官！」
張尚快馬趕到時，隻見群情激憤的佃戶們堵在莊口，叫嚷聲此起彼伏。
「刺史，要不要調兵？」
陳子明見到這一幕，緊張地問道。
「不必，你們在此等候。」
張尚翻身下馬，僅由李明月陪同，走向人群。
「張刺史到！」有人高喊一聲。
——
喧鬨聲頓時低了下去，所有佃戶循聲轉頭，目光齊刷刷落在這位年輕刺史的身上，憤怒中夾雜著幾分驚慌。
那幾名鄉紳見刺史居然親自趕到，臉色一變，彼此對視，神情陰晴不定。
張尚走到人群之前，目光緩緩掃過一張張飽經風霜的麵孔，沉聲道：「鄉親們，我是朝廷委任的刺史張尚。大家不必激動，也無需害怕，我今日前來，並未帶多少衙役，也未帶一兵一卒。」
佃戶們見張尚身後果然隻有陳子明與區區五名衙役，眼中的驚慌頓時消失大半。
這也讓他們對張尚的敵意減輕許多。
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張尚見躁動平靜下來，趁熱打鐵道：「我來此地，是想與諸位鄉親當麵說清楚新政的實情，免得大家被小人蒙蔽，誤入歧途。」
頓了頓，張尚接著說道：「有人說新政要加佃戶的租，今日我以刺史的名義在此保證，這些都是徹頭徹尾的謠言。」
他繼而解釋起來：「攤丁入畝，攤的是丁稅入田畝，從此有田者納稅，無田者不納。
而諸位佃戶本沒有田產，何來加稅之說？」
人群中響起一陣細碎的議論，眾佃戶紛紛露出將信將疑的神色。
一名膽大的佃戶高聲問道：「那為何有人說我們佃戶替主家種地，種多少就要交多少稅？」
張尚看向那人，正色道：「這正是我此行要澄清的。新政規定，賦稅隻向有田之人徵收，你們是佃戶，自身並沒有田產，便無需向官府交稅，至於你們向主家交多少租子，還是按原先與田主約定的來，官府絕不乾涉。」
他頓了頓，環視眾人：「不僅如此，為了防止你們的主家將增加的賦稅均攤到你們頭上，我還另外推出一項荒地再利用新政。」
「這道新政規定，凡是屬於官府產權的荒地，百姓可自行墾荒耕種，前三年免租庸，三年後每年隻需要繳納兩成租庸。」
「若是你們覺得向主家交的租子太多，不劃算，可以找官府諮詢哪些荒地可以墾荒，如此一來也不必受製於主家。」
這話一出，佃戶們頓時議論紛紛。
「真的假的？屬於官府的荒地我們可以自行耕種，前三年免租子，後麵每年隻需要交兩成租子？」
「那咱們還當什麼佃戶啊！自己去開荒不就行了！」一個年輕佃戶激動地喊道。
張尚聽到這句話，立刻提醒道：「不過，我也有一件事需要提前向諸位說好，目前官府所有的荒地，基本都是下等田，產出不多，若是你們的主家對你們不錯，願意降低租子，留在主家耕種良田，或許收成反而更好。」
張尚這番話既給了佃戶們希望，又提醒他們要權衡利，不要盲目放棄現有的生計。
一個中年佃戶若有所思：「刺史說得在理。我家租種的是上等田，若是主家不漲租，確實比去開墾荒地強。」
「正是此理。」張尚點頭，「新政的本意是讓貧困百姓過得更好，不是要讓大家放棄現有的生計，若是主家願意維持原租或是降低租子，你們大可繼續耕種。」
「若是主家藉機漲租，你們也有開荒這條退路。」
這番話入情入理，佃戶們紛紛點頭。
而那些躲藏起來的鄉紳見勢不妙，悄悄往後縮，想要趁機溜走。
張尚早就發現了這群穿著明顯不同的人，見他們此刻想要偷摸溜走之人，當即厲聲喝道：「站住。」
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