將口訣轉交後,張尚想了想,又叮囑道:「若人找你們問話,不必隱瞞,悉數告知即可。」
三位木匠連連點頭應下,心情既興奮又忐忑地離開了戶部衙署。
今日的遭遇對他們而言,如同天上掉餡餅。
那位年輕的張官人不僅手藝想法奇特,為人更是和氣大方,竟將如此有用的器物和法門傾囊相授。
「王老哥,咱們…咱們真能靠著這個…」較為年輕的李姓木匠搓著手,激動得有些語無倫次,指了指懷裡那張紙,「發點小財?」 看書就上,.超讚
王木匠畢竟年長些,懂得更多,說道:「此物對於計算大有用處,那些富商聽聞,必會來買,更何況隻有我們知曉口訣,短期內必定能賣出許多。」
「就是日後口訣傳開,同行仿製,便不如初期了。」
另一人連連點頭稱是。
三人正商議著是先去酒肆喝兩杯暖和一下,還是徑直回家,剛拐出皇城範圍,忽見前方黑影裡走出兩人,攔住了去路。
來人穿著尋常布衣,但身形健碩,透著股官麵上人才有的壓迫感。
「幾位師傅,留步。」
為首一人開口,聲音平淡卻不容拒絕。
王木匠心裡咯噔一下,下意識地將懷裡的紙張和錢袋捂緊了些,壯著膽子問道:「二位爺…有何貴幹?」
「沒什麼大事。」那人臉上擠出一絲算不上笑意的表情,「我家主人聽聞幾位今日在戶部衙內做了件新奇物事,頗感興趣,想請幾位過去喝杯茶,細細問問那物件的詳情。」
「這…」王木匠麵露難色,「幾位爺,小的們就是乾粗活的木匠,官爺讓做什麼便做什麼,其他的…實在不知啊。」
「隻是問問那木框珠子的事兒,不叫幾位師傅為難。」另一人上前一步,語氣加重了幾分,「主人已在附近雅間備好茶點,莫要敬酒不吃吃罰酒。」
話語中的威脅意味已然明顯。
三位木匠麵麵相覷,臉色發白,他們平頭百姓,哪敢得罪這等人物,心中那點因獲得算盤口訣而生的喜悅瞬間被恐懼澆滅。
王木匠隻得硬著頭皮道:「既…既蒙貴主人瞧得起,小的們從命便是。」
「識趣就好,跟我來。」
兩人一前一後,看似引路,實為押送,將三位木匠帶入了附近一家茶樓的雅間。
雅間內,茶香裊裊,趙義綱的心腹主事周康正端坐其中,慢條斯理地斟著茶。
見三人進來,周康抬了抬眼,皮笑肉不笑地道:「幾位師傅辛苦了,坐。」
待三人戰戰兢兢坐下,他才接著開口:「今日請幾位來,別無他意,隻是想打聽打聽,戶部那位張郎中今日召你們進去,究竟做了何物?」
王木匠想到張尚臨別時叮囑的話語,心中稍定,答道:「回…回這位爺的話,張官人讓小老兒等做了一個叫算盤的物事。」
「算盤?」周康放下茶壺,「是何模樣?作何用途?」
「是…是一個木框,中間穿著杆,杆上串著木珠…」王木匠比劃著名,「張官人說,是…是拿來計算數目用的,比算籌快上許多。」
「計算數目?」周康眼中精光一閃,「如何用法?他可曾示下?」
王木匠從懷中取出那張寫滿口訣的紙張,恭敬地呈上:「回這位爺,張官人不僅示下,還將這使用口訣寫與了小老兒等,說是…說是讓小的們售賣算盤時,可一併傳授。」
周康聞言,眼中閃過極大的詫異,他接過那張紙,迅速掃了一眼。
隻見上麵密密麻麻寫著「一上一,一下五去四」之類他完全看不懂的語句,旁邊還配有簡單的撥珠圖示。
他原本以為需要威逼利誘才能撬開這些木匠的嘴,萬萬沒想到,張尚竟然主動將如此關鍵之物公之於眾,甚至還允許木匠仿製售賣。
此子的行為果然不按常理。
周康壓下心中驚訝,仔細將口訣看了一遍,雖不明其意,但直覺告訴他,此物絕非尋常。
他抬起頭,目光銳利地盯住王木匠:「張郎中果真如此說?他為何要將此物交由你們售賣?他還說了什麼?」
王木匠被看得心裡發毛,不敢隱瞞,一五一十道:「張官人說…說此物利國利民,讓小的們推廣開來,讓天下帳房、商鋪都能用上,省時省力,還叮囑定價不可過高,務求讓更多需要之人能用得上。」
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