暮色像打翻的墨汁，迅速浸染了馬力斯維爾郊外的天空。
西卡德躲在他那棟用從淘金者身上榨取的血汗錢建起的、帶著濃重東部風格的別墅裡，卻感覺不到一絲安全。壁爐裡的火燒得很旺，劈啪作響，卻驅不散他骨子裡的寒意。
他坐在鋪著厚絨的長餐桌主位，麵前擺著銀質餐具和一份熱氣騰騰的燉鹿肉，但他毫無胃口，隻覺得胃裡像塞了塊冰冷的石頭。
「該死的！這燉肉是餵豬的嗎？鹽放得能齁死人！」西卡德猛地將銀勺摔進湯盤，湯汁濺到了昂貴的亞麻桌布上。他像一頭被困的野獸，焦躁不安，急需一個發泄口。
站在一旁伺候的廚師，一個身材敦實、臉上帶著長期油煙燻烤痕跡的中年白人，嚇得一哆嗦，連忙躬身：「先生，我……我這就去重做一份……」
「重做？浪費我的時間和食材嗎？廢物！」西卡德站起身，幾步繞過桌子，在廚師還沒反應過來時，狠狠一巴掌扇了過去。「啪」的一聲脆響，廚師被打得一個趔趄，臉頰瞬間紅腫起來，但他低著頭，連哼都不敢哼一聲。他知道這位僱主最近脾氣壞到了極點，稍有不慎就可能丟掉這份來之不易的工作，甚至更糟。
餐桌另一端，一個穿著深色皮夾克、腰間交叉掛著兩把沉重柯爾特左輪的男人嗤笑出聲。他叫米勒，綽號「黑手」，是西卡德花重金從舊金山地下拳場和槍手圈子裡請來的狠角色，臉上有一道從眉骨劃到嘴角的猙獰刀疤，眼神像禿鷲般陰鷙。他慢條斯理地切著盤子裡的肉，仿佛剛才什麼都沒發生。
「塞繆爾，一個黃皮猴子就把你嚇成這樣了？」米勒的聲音沙啞，帶著毫不掩飾的嘲弄，「聽說那小子細胳膊細腿的，毛都沒長齊。你花那麼多錢請我來，就為了對付這麼個玩意兒？我看你是錢多得沒地方花了吧？」米勒覺得西卡德小題大做，一個華人小子再厲害能厲害到哪裡去？他手上的人命沒有二十也有十幾條，根本不把這種傳聞放在眼裡。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 ，.超讚 網站，觀看最快的章節更新）
西卡德的臉瞬間漲紅，一半是憤怒，一半是恐懼。他張了張嘴，想反駁，想描述顧榮在克洛維莊園外決鬥時那快如鬼魅的一槍，想描述沃夫辛那被打爛了半張臉、腦漿和鮮血糊了一地的恐怖死狀——那個畫麵像噩夢一樣死死纏著他，隻要一閉眼就能看見。每次想起，他的手指就會不受控製地顫抖起來，後背的寒毛根根倒豎。那種精準、冷酷和毫不猶豫的殺戮，絕不是普通礦工能有的。但他最終什麼也沒說，隻是煩躁地揮揮手讓廚師滾下去。他不想在米勒麵前露怯，更不想承認自己內心深處那幾乎將他吞噬的恐懼。他需要米勒的保護，就不能讓對方覺得自己是個徹底的懦夫。
他重新坐回主位，拿起酒杯猛灌了一大口威士忌，試圖用灼燒感壓下心頭的寒意。別墅周圍，他安排了不下十個好手，都是米勒帶來的亡命徒或者本地招募的打手，個個帶著槍。窗戶緊閉，窗簾拉得嚴嚴實實。他告訴自己，這裡很安全，固若金湯。顧榮再厲害，難道還能飛進來不成？
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了餐廳裡壓抑的寂靜。一個負責瞭望的手下臉色發白地沖了進來：「先生！外麵……外麵來了個人！騎馬的！就一個人！」
西卡德的心臟猛地一縮，像被一隻冰冷的手攥住了。「什麼人？看清楚了嗎？」他的聲音帶著自己都沒察覺的顫抖。
「看……看清楚了，先生，」手下咽了口唾沫，「是……是那個華人！顧榮！」
「什麼？！」西卡德霍然起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的聲響。恐懼瞬間攫住了他，讓他幾乎窒息。他來了！他真的來了！那個煞星找上門了！
米勒也放下了刀叉，眼神銳利起來：「一個人？膽子不小啊。」
西卡德強迫自己冷靜，不能慌，不能慌！他深吸一口氣，對米勒說：「走，去陽台看看！」他需要親眼確認，也需要藉助米勒的凶名給自己壯膽。
兩人快步走上二樓陽台。暮色四合，別墅前開闊的草坪在昏暗的光線下顯得有些模糊。果然，隻見一人一馬，靜靜地立在別墅鐵藝大門外幾十碼的地方。馬是普通的矮種馬，馬上的人穿著洗得發白的工裝褲和深色外套，身形瘦削，正是顧榮！他勒著韁繩，微微仰頭，目光平靜地投向陽台上的西卡德，那眼神裡沒有憤怒，沒有挑釁，隻有一片深不見底的冰冷，像是在看一個死人。
西卡德被他看得頭皮發麻，雙腿又開始發軟。但當他再次確認顧榮身後空無一人，隻有他形單影隻地站在那裡時，一股狂喜夾雜著扭曲的憤怒猛地衝上頭頂！
「哈哈哈！」西卡德指著樓下的顧榮，發出一陣歇斯底裡的狂笑，試圖用音量驅散恐懼，「顧榮！你這個愚蠢的黃皮豬！天堂有路你不走，地獄無門你闖進來！你以為你是誰？單槍匹馬就想來找我塞繆爾·西卡德的麻煩？你他媽是活膩歪了！」
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