夜色像浸了墨的棉絮，沉沉的裹在通往舊金山的土路上。
已經到半夜了，路上幾乎沒什麼行人了。 【記住本站域名 書庫多，任你選 】
顧榮一行人拖著疲憊的腳步，在坑窪不平的路麵上深一腳淺一腳地跋涉。
走了快三個鐘頭，遠處終於透出些微微的亮光——跟阿海他們想像的金山的樣子相去甚遠。
沒有遍地黃金的璀璨，而是稀疏、昏黃的煤氣燈光，星星點點地點綴在泥濘的道路和起伏的丘陵上，勾勒出一片低矮、雜亂的輪廓，木質的二、三層小樓，毫無規則的東擺一個西擺一個，像一個散亂的西洋棋棋盤。
夜風吱呀作響。
街道泥濘不堪，白日裡馬車和牛車碾過的痕跡在月光下泛著黑黝黝的光，空氣裡瀰漫著海腥、馬糞和廉價菸草混合的複雜氣味。
這就是1850年的聖弗朗西斯科，一座在淘金狂熱中瘋狂生長的、混亂而粗糲的城鎮。
顧榮換了隻手去抬那個木箱，讓一邊已經酸的不行的肩膀稍微休息一會兒；
就在他們快要接近走進寫著聖弗朗西斯科的牌子處，幾盞刺眼的煤油馬燈忽然映入了他的眼簾。
一閃一閃的，像在黑夜中等待獵物的獸眼。
燈光下，五匹高頭大馬噴著熱氣，馬背上坐著五個身穿深色衣服，胸口戴著警徽的壯年男子。
人人手裡揣著一把長杆步槍，槍口朝下。
在他們身後稍遠一點的地方，還停著一輛四輪敞篷馬車，馬車的駕駛位上似乎還坐著兩個人。
隻是離得太遠了，隻能看得清一個輪廓。
待顧榮他們看清前麵的警察，顧榮停下了腳步。
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他的同鄉們，雖然也不知道對麵那幾個鬼佬身上別著的徽章意味著什麼，但看到對麵都拿著槍，也都緊張起來。
五個警察很快散開，圍成一個圈，將顧榮他們圍在中間。
有個拿手槍的人從五人中往前上了一步，他頭上戴著德比帽，臉上留著整齊的八字鬍，鬍子顯然是精心打理過的。
他居高臨下地望著眾華人，用帶著濃重鼻音的英語問道：「Who's in charge here?」（誰是領頭的？）
空氣瞬間凝固，華人們有聽懂的，沒聽懂的，都不由自主地把頭轉向了顧榮。
李德盛的喉嚨滾動了一下，下意識地想往前站，但瞥見了對麵幾支黑洞洞的槍口，腳步又停住了。
無人應答。
蘇文彬湊到顧榮的耳邊，聲音壓的極低：「阿榮，來者不善啊。是不是有鬼佬告密了？」
「不如裝作什麼都不知道？反正他們也不知道我們懂些英文！」
蘇文彬期望通過一問三不知，矇混過去。
顧榮沒有反應，眼睛反而死死地盯著遠處那停在陰影裡的敞篷馬車。
燈光昏暗，隻能看見車前有兩個人影，臉更是一片模糊，但其中一個人身後，似乎垂著一條辮子。
顧榮深吸了一口氣，壓下了心中的擔憂和恐懼。
先問清楚情況再下判斷不遲！
上前一步，迎著德比帽的警官，用流利的英語回應：「警長先生，請問有什麼事？」
顧榮的英語如此流利，讓坐在馬上的警官明顯愣了一下，他收起了些許傲慢的態度，「我是亨利·斯坦頓，聖弗朗西斯科的副警長。」
「副警長先生，你好！」顧榮語氣平靜，似在跟一個熟人打招呼。
斯坦頓眼睛裡的警惕消減了不少，他從事治安官多年，誰是惡棍，幾乎看幾眼就能看出端倪。
麵前的華人小子，麵色從容，絲毫不像有什麼事隱藏的罪犯。
他低聲咒罵了一句，「該死的礦業公司，為了一個虛無縹緲的情報，浪費了我一個晚上！」
他抬頭看著顧榮：「我們接到舉報，說有一夥華人罪犯，帶著致命的武器，正打算來聖弗朗西斯科作案！」
顧榮心中一鬆，隻要不是為了船上的事情來的，那就好說。
顧榮平靜的說道，「我們在路上並沒有發現這樣的人。」
斯坦頓哈哈笑了笑，「你很幽默！」
「斯坦頓先生，我們隻是一幫淘金客，我們身上的武器就是我們的雙手，而這雙手是用來對付泥土和頑石的，並不想做什麼傷天害理的事情。」
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