天剛蒙蒙亮，幾聲短促的狗吠就撕破了薩克拉門托河畔清晨的薄霧。
顧榮猛地睜開眼，帳篷裡還殘留著昨夜篝火的煙味和潮濕泥土的氣息。
他昨天帶著隊伍在城外的河灘高地紮營，忙活到很晚，此刻被吵醒，隻覺得眼皮還有些發沉。 【記住本站域名 ->.】
他掀開帳篷簾子鑽出來，清晨的涼意讓他精神一振。
營地已經有人影在活動，是黃阿貴在生火準備早飯。
顧榮剛出來，就看到傑克·奧博恩晃晃悠悠的朝他們的營地方向走來。
待走近了，才發現傑克身上那件原本還算體麵的襯衫皺巴巴的。
「好濃的酒味！」顧榮的鼻子大清早的，就要被酒氣襲擊，他也很不習慣。
「早啊，榮！」傑克看到顧榮，咧開嘴露出一個大大的笑容，眼睛因為宿醉布滿血絲，但精神卻異常亢奮。
他腳步虛浮地走過來，用力拍了拍顧榮的肩膀，力道大得讓顧榮微微皺眉。
「你猜怎麼著？我玩了一晚上的撲克！手氣真不賴！」傑克揮舞著手臂，唾沫星子差點濺到顧榮臉上，「更重要的是，蒸汽船的生意，談妥啦！我已經交了定金！上帝保佑，我傑克·奧博恩很快就要有自己的船了！」
顧榮看著他這副樣子，雖然還是有些疑問，但還是替這相識不久的外國朋友高興，「恭喜你，傑克。這真是個好消息。」
顧榮是真心替他高興。
這個傢夥如果繼續當水手，不知道哪一天就被其他水手扔到船下去了。
這個時代就是這樣，很多人可能隻是因為看你不順眼，就痛下殺手！
傑克似乎更興奮了，他湊近了些，帶著酒氣的呼吸噴在顧榮臉上：「你知道嗎，榮？我昨晚和科恩先生聊了一晚上！雅各布·科恩，薩克拉門托有名的商人！我們聊得非常投機，事情順利得超乎想像！」
「今天晚上，就今晚，我們就要正式簽合約了！」他用手比劃了一下，兩隻手抓在空氣中，好像真的抓住了蒸汽船的方向舵似的。
那神氣的樣子，簡直跟真的站在蒸汽船駕駛艙裡的樣子一樣。
「那太好了。我們打算今天休整一下，明天就動身北上去礦區了。」
「高地？淘金？」傑克像是聽到了什麼好笑的事情，誇張地擺了擺手，「噢，我親愛的朋友，別去乾那種又髒又累的活了！等我的船到手，我可以僱傭你們！給我當船員，或者幫我運貨！比你們在泥巴裡刨金子強多了！相信我！」他的語氣帶著一種居高臨下的施捨意味，
顧榮的眉頭幾不可察地蹙了一下，他沉默了幾秒，壓下心頭的不適，平靜地說：「謝謝你的好意，傑克。不過，我們還是想先去試試淘金。祝你今晚簽約順利。」
傑克似乎沒察覺到顧榮的冷淡，或者說被酒精麻痹了神經，他依舊沉浸在喜悅中：「當然！當然！上帝會保佑我的！那我先去睡會兒，昨晚可真是……」
他打了個大大的哈欠，搖搖晃晃地鑽回了帳篷裡。
顧榮看著帳篷簾子落下，輕輕呼出一口氣。
這時，不知是已經等了很久，還是剛剛起來，趙生一瘸一拐地挪了過來。
他的腿傷還沒好利索，臉色也有些蒼白，但精神看起來比前幾天好多了。
他看到顧榮，立刻停下腳步，臉上堆起恭敬的笑容，微微彎了彎腰：「顧先生，您早。」
「先生？」顧榮有些意外這個稱呼。
雖然他已經儼然成了這支隊伍的首領，但他畢竟年紀小，李家的人最多也就是叫聲阿榮哥，其他人都是叫他阿榮，倒是真沒人叫過他先生。
當然，洋人叫的先生，意思又不一樣了，他們管帶把的都叫先生！
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「是，是，」趙生連忙點頭，態度謙卑，「您洋文說得那麼流利，又有文化，懂得又多，擔得起一聲『先生』。我們這些粗人，哪能跟您比。」
說話的時候，趙生還在小心翼翼地觀察著顧榮的臉色，
顧榮看著他，目光平靜：「趙生，你的腿怎麼樣了？」他問得直接。
「好多了，好多了！」趙生忙不迭地點頭回答。
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