傑克的臉上瞬間煥發出光彩。
他仿佛已經看到了滾滾的財富和人們的尊敬。 閒時看書選，.超愜意 ,提供給你，的閱讀體驗
他用力地點點頭：「謝謝您，科恩先生！多虧了您給我這個機會！」
「我相信你，年輕人。」科恩滿意地點點頭，然後朝門口喊道：「史密斯！把契約拿進來！」
黑人管家無聲地走進來，將一份對摺好的文件放在科恩麵前，然後又無聲地退了出去。
科恩拿起文件，卻沒有立刻遞給傑克，而是慢條斯理地展開，用欣賞的目光掃了一遍，才微笑著將文件推到了傑克麵前：「來，傑克，簽了它，那艘漂亮的『河風號』就是你的了。」
傑克的心激動得怦怦直跳。
他拿起那份契約，迫不及待地展開。
然而，當他看清上麵清晰的字跡時，臉上的笑容瞬間凝固了，血色也一點點褪去。
這根本不是他想像中的蒸汽船買賣合同！
文件抬頭赫然寫著：「Promissory Note（借據）」。
下麵的內容更是讓他如墜冰窟：借款人傑克·奧博恩（Jack O'Byrne），茲向貸款人雅各布·科恩（Jacob Cohen）借款兩千百美元，利息按每月百分之十計算……
「這……這是怎麼回事？」傑克猛地抬起頭，聲音因為震驚和困惑而變得尖銳，「科恩先生，您是不是搞錯了？我是來買船的！這些錢是我拿來買船的，不是拿來放債的！這怎麼是借據？」他指著桌上的錢袋，又指了指契約，手指都在發抖。
科恩臉上的笑容消失了，取而代之的是一種冰冷的、帶著嘲弄的神情。
他端起桌上一直放著的一杯紅酒，慢悠悠地啜了一口，才不緊不慢地說：「搞錯？不，傑克，是你搞錯了。」
他放下酒杯，身體往後靠在椅背上，雙手交叉放在腹部，眼神像毒蛇一樣盯著傑克，「這份借據，是你欠我的。兩千美元，利息百分之十。明白了嗎？」
「我欠你錢？」傑克徹底懵了，巨大的荒謬感讓他幾乎說不出話來，「我什麼時候欠你錢了？我今天來是給你錢買船的！我的一千八百美元就在這裡！」
他激動地拍著桌子上的錢袋。
「這是我的錢了！」科恩嗤笑一聲，把錢袋從傑克的手裡拽了過來。
「不！這不對！」傑克猛地站起來，臉色慘白，「你不能這樣，難道沒有法律了嗎？」
「我能。」科恩的聲音冷得像冰。
他輕輕拍了拍手。
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辦公室的門被猛地推開，兩個身材魁梧、滿臉橫肉的壯漢闖了進來。他們穿著骯髒的工裝褲，眼神兇狠，腰上別著柯爾特左輪，一看就不是善類。
「讓他把字簽了，按上手印。」科恩懶洋洋地吩咐道。
「不！我不簽！這是搶劫！」傑克驚恐地大叫，轉身想跑。
但其中一個壯漢像鐵鉗一樣抓住了他的胳膊，猛地將他按倒在紅木長桌上。
桌麵堅硬冰冷，硌得他生疼。
另一個壯漢則粗暴地掰開他試圖反抗的手，將一支蘸滿墨水的羽毛筆塞進他手裡，然後死死按住他的手。
「簽！」壯漢在他耳邊低吼，唾沫星子噴在他臉上。
「放開我！你們這群強盜！科恩！你這個騙子！」傑克拚命掙紮，但力量懸殊，他的手腕被捏得生疼，根本無法掙脫。
科恩站起身，走到被按在桌上的傑克麵前，俯視著他，臉上帶著殘忍的愉悅：「簽了它，傑克。簽了它，你還能走出這個門。否則……」
羽毛筆尖顫抖著，在「借款人」簽名處落下幾個歪歪扭扭、不成形的墨點。
傑克絕望地閉上眼睛，淚水湧了出來。
他知道，一旦簽下名字，他就徹底完了。
兩千美元，加上高利貸，他這輩子都還不清！
「按手印。」科恩命令道。
壯漢抓起傑克的大拇指，不顧他的哭喊掙紮，狠狠按在旁邊的紅色印泥盒裡，然後用力摁在了羊皮紙借據上他名字的旁邊。
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