皇城西側，通政司衙門。
兩位知事將邊鎮與各省送來的奏摺搬進了經歷司，左右參議便開始指揮六房吏員核驗奏摺的官印、格式、勘合，一經發現奏摺存在諸多不合格的地方，便直接駁回。
當所有奏摺初步篩選完後，左右參議便將合格的奏摺送到了左右通政的辦公桌上。
「襄甫兄，今日的奏摺似乎格外多啊！」右通政王誌道瞧著桌上滿滿當當，堆疊有序的奏摺後，不禁感慨一聲。
左通政呂圖南笑得有些苦悶，他隨手翻了翻幾個奏摺，發現封皮上的印鑑，大多來自南方，「秉彝，你看這案上的摺子，十之七八都是南方印鑑，蘇鬆常鎮四府快占了一半，湖廣、浙江的也擠著一堆，邊鎮、六部送來的奏摺與之相比，不過就是個零頭，這通政司的案幾，竟快被南方的奏摺壓滿了。」
說完，他拿起一封蘇州府的奏摺，語氣裡滿是無奈與沉痛：「瞧這印鑑便知，又是水旱天災之事，蘇鬆常鎮四府夏季遭遇風雨潮災，至今已有四五月。」
「可你瞧瞧朝中，誰有心思管這些？先帝駕崩，新君繼位，朝堂之上亂作一團，內閣與閹黨鬥來鬥去，六部官員要麼依附一派，要麼明哲保身，誰肯低下頭，聽聽江南百姓的哀嚎？」
他將奏摺重重擱在案上，「天災過後，百姓顆粒無收，家中無糧可食，無衣可穿，興許隻得啃樹皮、食草根，更有甚者，說不定得拖家帶口逃荒。」 海量小說在，.任你讀
「府縣官員急得如熱鍋上的螞蟻，一封封急折遞上來，可這些摺子遞到京中，怕是連陛下的麵都見不到。」
「你我身為通政司官員，掌內外章奏封駁之事，本就該為百姓傳聲、為朝廷納言，可如今，嗬嗬，真不知道這大明還能撐到幾時。」
呂圖南讀過歷史，他知道，一個王朝如果不顧老百姓的死活，便離傾覆不遠了。
可作為通政司的一個通政，正四品的官，他什麼都做不了。
王誌道哭笑不得，「你啊，又開始了，這些話不說出來，是不是心裡不暢快？」
「要我說，你老家雖然在蘇州，可畢竟那裡也算是富裕之地，當地官府還有救災之能，我家可在山西，那地方已經連旱四年了，當地百姓大多都已沒了田產，成了大戶人家的佃農。」
「連糧食都不夠吃，卻還要繳納朝廷徵收的遼餉，遼餉征了一年又一年，裡正催繳，衙役索討，逼得一些百姓隻能賣兒鬻女抵稅，更有甚者躲進深山成了流民，州縣官不敢報，生怕被戶部參一個撫綏無方。」
呂圖南道，「北方固然不算富裕，但這遼餉，南方可是繳納了近七成。」
王誌道撇嘴道，「得了吧，南方繳納的遼餉看著多，可銀子哪來的？那些江南商人手裡握著大量的銀子和糧食，豐年時壓低糧價，逼著百姓賤賣糧食，災年時又囤積居奇，一碗米能賣到半兩銀子！」
「北方土地貧瘠，又連年大旱，這糧食本就比南方更金貴，若是朝廷征糧，北方百姓未必會被逼得賣兒鬻女，可征銀子，嗬嗬，襄甫兄，你隻看到南方繳納的遼餉多，卻沒看到北方百姓為何缺銀子！」
「那些江南商人賺得盆滿缽滿，朝堂上的人睜一隻眼閉一隻眼，北方的百姓呢，在苛稅與天災裡苦苦掙紮，連條活路都沒有！」
呂圖南沉默不語，他知道北方百姓缺銀子，但不知道這是江南商人造成的。
一直以來，他都在為家鄉鳴不平。
覺得南方為了遼東，付出了大半的財力，可隻要朝中大臣向陛下進言，免除南方百姓沉重的課稅時，陛下就會嚴詞拒絕，甚至責罵大臣。
如今細細想來，北方百姓直麵建虜和西虜（蒙古）的劫掠，還有連年的旱災，本就過得悽慘無比，若是要求他們繳納同等於南方的遼餉，恐怕他們真就是一點活路都沒有了。
「秉彝兄，是我言語欠妥了。」
王誌道笑著擺了擺手，「何至於此，大明如今的局麵又不是你我造成的，要說錯，那也是上麵那些人的錯，關我等何事？」
「行了，咱們將這些奏摺分門別類後，便呈於馬通政使，由他送往司禮監吧。」
……
一個時辰後，文華殿。
徐應元快步跨入殿門，行至殿中便跪地道，「啟稟陛下，王督師有事上奏，魏廠公特命奴婢將奏摺送來，還請陛下過目。」
朱由檢眉頭一挑，心中暗喜。
等了多日的奏摺，今天總算是到了！
「呈上來！」
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