興平元年，冬。
北海府衙內，紅泥小爐上，茶湯正自沸騰，咕咕作響，熱氣氤氳。
孔融身著一襲玄色常服，未戴冠，隻以玉簪束髮，神態閒適。
他手持一支銅箸，輕輕撥弄著爐中燒得通紅的銀炭，目光卻落在案頭一封剛剛拆開的絹書之上。
此信乃徐州糜竺派心腹快馬，星夜兼程送抵北海的書信：
【廣陵笮融，包藏禍心，不敬鬼神，其大興土木，於郡內修建浮屠寺，鑄三丈金身佛像，又召集數千僧尼，廣開法會，蠱惑人心。】
【方圓百裡百姓拋荒農桑，變賣家產，一心禮佛，以求來世福報。】
藏書多，.隨時讀
【笮融藉此搜刮無度，私養精壯部曲數萬，其勢日張。此獠禍患之烈，實遠甚昔日黃巾。】
【徐州牧劉備兵力不足，難以下手。懇請使君念及青徐唇齒之誼，發水師精銳南下，合力圍攻笮融，共除國賊！】
孔融麵色平靜，看不出喜怒。
他將銅箸擱在爐邊，端起茶盞，吹開浮沫，卻不飲，轉頭問坐在對麵的禰衡。
「正平，此事你怎麼看？」
禰衡冷哼一聲，勾唇輕笑：「陶謙死後，徐州歸了劉備。」
「劉備雖有仁義之名，有胸懷匡扶漢室之誌，然下邳陳家未必事事聽他；丹陽兵悍勇，卻隻認錢糧不認人。」
「如今徐州府庫空虛，他拿什麼去剿那富得流油的笮融？」
「再者，」禰衡眼中寒光一閃，「笮融在廣陵鬨得越凶，劉備越是動彈不得。」
「他既怕傾巢而出，老巢下邳被盤踞小沛的呂布端了；又怕坐視不理，被袁術趁虛而入。」
「劉備如今是走投無路，才想起了使君您這棵大樹。」
禰衡頓了頓，眼中閃過一絲寒光：「使君，劉玄德若真將徐州安頓下來，恢復元氣，以其漢室宗親的身份與籠絡人心的本事，遲早會成為我青州心腹大患。」
「依我之見，不如作壁上觀。」
孔融放下火箸，端起茶盞抿了一口，緩緩道：「笮融此人，貪殘不仁，我早就有所耳聞。」
「他麵上行的是慈悲佛法，骨子裡用的卻是商鞅、韓非的酷烈手段。」
「以虛妄來世之欲，驅使百姓捨棄今生之業；以無邊福報之利，役使萬民奉上身家性命。此等煽惑之術，對百姓精神之控製，比暴秦的嚴刑峻法更甚。」
「此等人物，名為佛子，實為國賊，乃我諸夏大害！」
禰衡眉峰一挑：「既然使君深厭笮融，那這兵，是出還是不出？」
「出，但不是去廣陵。」
孔融放下茶盞，走到地圖前，手指落在了琅琊郡的位置：「當今袁術據淮南，隨時北上；曹操在兗州虎視眈眈，隨時東進。」
「我北海如今雖有小成，卻絕不可在此時貿然南下深入廣陵，否則便是孤軍深入，一旦後路被截，萬劫不復。」
「廣陵之疾在皮肉，琅琊之患在肺腑。」
「臧霸此人，割據琅琊，坐擁泰山精兵，雖名義上歸附於我，實則擁兵自重。」
「琅琊不穩，我青州門戶大開，一旦天下有變，敵人便可長驅直入，直搗黃龍。」
「咱們得先把琅琊處理乾淨。」
「妙哉。」禰衡撫掌大笑：「使君此舉，名為安定內部，實為向南擴張。那劉備那邊，又該如何交代？」
「實告之即可。」
孔融淡淡一笑：「告訴劉玄德，時已入冬，天寒地凍，大雪封路，不利於南下廣陵。承諾明年開春冰雪消融，北海水師必與徐州陸軍合力南下，共討國賊。」
「若是開春前拿不下臧霸呢？」
「那就等拿下臧霸，再去支援劉備……」
《管子·地數》有雲：夫善用國者，必先計其地。
琅琊郡不僅是地理上的屏障，更是連接青徐的交通要道。拿下琅琊，北海才真正具備在亂世棋局中縱橫捭闔的資格。
一時間，府衙內文書飛遞，往來不絕。
禰衡代筆的回信，已經送給劉備，措辭委婉而又不失誠意，讓劉備明知是拖延之詞，卻也無話可說。
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