新奇的事物總是吸引眼球。
李寒家田裡的「古怪」舉動，很快引起了周邊農戶的注意。
人們遠遠看著那些不同的種植方式，看著那些被仔細堆積起來的草堆糞堆，議論紛紛。
「李案首這是又在弄什麼新花樣？」
「聽說是什麼古書上的法子，能多打糧。」
「讀書人種地？怕是鬧著玩吧……」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀好書選，.超省心 網站，觀看最快的章節更新）
「可不能這麼說，李案首治病那麼神，說不定在種地上也有神通？」
「看著吧，是騾子是馬，秋收的時候就知道了。」
懷疑者有之，好奇者有之，期待者亦有之。
秋意漸深，試驗田裡的莊稼，在一種略顯「異類」的管理方式下，頑強地生長著。
輪作的豆子已經收穫，產量不算突出，但秸稈還田後，那幾畝地的土色似乎的確比旁邊的要黝黑一些。
新法堆漚的肥料也已投入使用，莊稼的長勢看起來頗為健壯。
小型龍骨水車的模型做了出來，在河邊測試，雖然費力，但確實能將水提升到更高的坡地，引得不少村民圍觀嘖嘖稱奇。
然而，利益的蛋糕一旦有人試圖改變分法，便總會觸動某些人的神經。
這一日，秋高氣爽，李寒正在書房整理試驗田的觀察記錄，王嬸匆匆進來，麵色有些異樣：「寒哥兒，外麵來了位老爺，帶著隨從，說是鄰鎮的錢員外，特地來拜訪你。」
錢員外？
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李寒略一思索，並無印象。
但「員外」通常指鄉間富紳，有功名或捐了虛銜。
他整理了一下衣衫：「請到前廳用茶，我這就來。」
來到前廳，隻見一位身著綢衫、體態微胖、麵皮白淨的中年人，正端著茶盞，頗有興致地打量著廳中簡樸的布置。
他身後站著兩個青衣小帽的健仆，眼神精悍。
見李寒出來，中年人立刻放下茶盞，臉上堆起熱情的笑容，起身拱手：「這位便是李案首吧？久仰大名，如雷貫耳啊！鄙人錢有財，家住上河鎮，今日冒昧來訪，還請案首勿怪。」
「錢員外客氣了，寒舍簡陋，有失遠迎，請坐。」
李寒還禮，態度不卑不亢，心中卻暗自警惕。
此人笑容熱情，眼神卻帶著商賈式的精明與打量，絕非尋常鄉鄰串門。
分賓主落座，錢有財先是對李寒在時疫中的「義舉」大加讚揚，稱其「功德無量」，「活人菩薩」，又誇他少年英才，前途不可限量。
李寒隻是淡淡應付，並不多言。
寒暄過後，錢有財話鋒一轉，撚著短須笑道：「聽聞案首不僅詩文錦繡，醫術通神，近日還在鑽研稼穡之道，於田畝之間亦有新得，實在是令我輩汗顏啊。不知案首那些新奇法子，效果如何？」
來了。
李寒心道，麵色平靜：「不過是從些古籍中看到些零散記載，結合本地實情，做些粗淺嘗試罷了，尚未見分明，不敢妄言效果。」
「誒，案首過謙了。」錢有財擺擺手，「鄙人雖不才，家裡也有幾百畝薄田，對這農事也略知一二。案首所說的輪作、新肥之法，細細想來，頗含至理。尤其是那龍骨水車，若能推廣，於這沿河旱地，實乃福音。」
他身體微微前傾，笑容愈發和煦：「不瞞案首，鄙人對案首之才，欽佩之至。似案首這般大才，埋首鄉間，與田土為伍，實在是屈才了。鄙人在縣裡、府城，也有些許人脈，若案首有誌於舉業，或他途發展，鄙人願傾力相助，以作結交之誠。」
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