晚飯擺在堂屋。
王嬸使出了渾身解數：紅燒肉燉得酥爛，栗子燜雞香氣撲鼻，清炒時蔬綠油油的，還有一碟自家醃的醬瓜。
主食是白米飯，粒粒晶瑩——這是李寒堅持要吃的，王嬸起初心疼錢，但拗不過他。
穗穗抱著雪團坐在小凳上，小貓在她懷裡打呼嚕。
她用筷子夾了塊肉，小心吹涼，遞到小貓嘴邊。
雪團嗅了嗅，伸出粉嫩的小舌頭舔了舔，又縮回去，逗得穗穗咯咯笑。
王大山扒著飯，含糊不清地說：「寒哥兒，大家說你是文曲星下凡，詩寫得好，槍也使得好。連隔壁巷子的趙二狗都說，那天看見你在街上，一槍就撂倒了七個大漢！」
王小梅小聲糾正：「是七個刺客。」
「反正就是七個。」王大山眼睛放光，「寒哥兒，你啥時候教哥哥兩招？」 海量小說在，.任你讀
王叔敲了他一筷子：「好好吃飯，你弟要考狀元，哪有空教你耍槍弄棒！」
眾人都笑起來。
李寒給穗穗夾了塊雞腿，又給王大山王小梅各夾了一塊。
二嘎埋頭扒飯，碗裡忽然多了塊紅燒肉，他抬起頭，看見李寒含笑的眼睛，眼圈一紅，又趕緊低頭猛吃。
接下來幾日，李寒閉門不出，全心備考。
白日苦讀經史，夜間則進入係統【模擬考場】。
他結合柳老所授、文庫所載、楚湘靈提供的邊關實情，以及林府送來的鹽鐵數據，專攻邊防、民生、漕運三大類。
每寫一篇，係統便會給出評語，指出不足。
他修改，再寫，再改。
如此苦修，日子如流水般過去。
轉眼，距院試隻剩二十天。
這天夜裡，他剛寫完一篇《論邊儲疏》，揉著發酸的手腕，便聽見院門被叩響。
二嘎去應門，片刻後捧回一隻尺許見方的木箱：「公子，林府送來的。」
李寒打開木箱。
箱內整整齊齊碼著兩疊紙。紙色微黃，質地綿韌，觸手細膩，是上好的「青陽紙」——此紙產於青陽郡，以本地青檀皮為料，工藝繁複，歷來是貢院專用。
一旁還有兩錠墨，黑如點漆，隱隱有鬆香。
箱底壓著一封簡訊，字跡剛勁：
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
「懷瑾吾弟：聞弟潛心備考，愚兄特備薄禮，聊助文思。此紙乃新窯所出，墨為徽州老坊所製，望弟蟾宮折桂，金榜題名。兄昭頓首。」
李寒撫著那光滑的紙麵，心頭湧起暖意。
金陵城，禮部侍郎府。
時值盛夏，庭院裡的蟬鳴聲嘶力竭，卻穿不透書房那扇厚重的紫檀木門。
冰鑒裡堆著從西山快馬運來的窖冰，絲絲涼氣瀰漫在空氣中，卻化不開林慕白眉宇間的陰鬱。
「伯父，此子狂妄至極！」
林慕白站在書案前，雙手因為激動而微微顫抖。
他將梅林的事添油加醋地說了一遍，尤其著重描繪了李寒如何「目中無人」，如何「借詩詞媚惑」寧皖，又如何立下那個的賭約。
「一個寒門子弟，僥倖得了案首，便不知天高地厚。」
林慕白咬牙道，「侄兒打聽過，此人曾在鄉裡煽動佃戶，還用些奇技淫巧收買人心，絕非安分之輩。」
書案後，林晦海緩緩放下手中的湖筆。
這位禮部侍郎年近五十，三縷長須修剪得一絲不苟。
「李寒……」
」？首案門寒的睞青老劉被，》頭歌調水《作個那是就「，穩沉的有特者位上居久著帶卻，高不音聲的海晦林
」。了蔽蒙他被是定妹妹皖，然當——守郡寧有後，齋靜徐有先，附攀是便的長擅最寒李這。主地個一裡鄉了倒扳他助，清文周給信寫自親至甚，麵出例破子此為卻，事世問過該不本，年多仕致老徐「，道忙白慕林」。人此是正「
。話接刻立有沒海晦林
」。學實才真有確子此明說，子此中看能他。辣毒來向，光眼的齋靜徐「：口開緩緩才他，晌半。影陰片大下投，蓋如蔭槐。槐老年百株那裡院庭著望，前窗到踱身起他
」……是思意的父伯「：變一色臉白慕林
」。多不也的上得及能，子才的謂所些這陵金是便，你是說莫，情才等這，懷胸等這——』缺圓晴陰有月，合離歡悲有人『。過讀也後事父為，》頭歌調水《首那會文陽端「，上臉兒侄在落光目，身過轉海晦林
。加交白青臉的白慕林，來下澆水冷盆一像話這
」……分四的下剩，分三占運時，分三占學才，路之舉科。遠走能表代不，才有但「：轉一鋒話卻海晦林
」。頭低該候時麼什得懂是，身出是，情人是「，頓了頓他
」？麼什是妄狂是不這——約賭下立你與至甚，金千守郡扯攀敢還竟，倖僥是已睞青的儒大柳和齋靜徐了得。揚張調高要偏卻他，冰薄履如該本，身出門寒「，手扶著敲輕輕指手，椅師太回坐海晦林」。頭低懂不太是便，題問的大最子此「
」？家林我話笑人下天讓不豈，院貢了入真若子此。是極得說父伯「：望希起燃新重中眼白慕林
」。去不過都關一這試院連是怕他「，笑冷的淡極絲一起浮角嘴海晦林」？院貢入「
。時計倒種某是像，嗒，嗒，嗒，響輕的盤銅入落滴水時化融鑒冰有隻，來下靜安裡房書
。頁一中其到翻，冊名份一出取裡屜抽從海晦林
。密機的握掌能才置位個這他有隻是這——係關親姻、承師、貫籍、名姓的官考級各試院次本著寫麻麻密密麵上
」。謙若文業司監子國是，官考主的試院州幽「
」……考主副但。得不他動，進不鹽油，直剛正清人此「，上字名個那在停指手的海晦林
。動移下向指手的他
」。生門的我是，達明沈修編院林翰為一其，人二考主副「
與人此，信懷趙史禦院察督為二其「，波無靜平音聲的海晦林
