我軍後路，麻煩不小。二在河北義軍。顏真卿在平原郡已有動作，若河北各州群起響應，我軍需分兵鎮壓。三在……」
他頓了頓：「長安。」
「長安？」安祿山皺眉，「李隆基都那德行了，還有什麼好怕？」
「不是聖人，是廣平王。」嚴莊目光深邃，「咱們在長安的探子報，此人墜馬醒來後，行事大異往常。組建護衛，結交陳玄禮，還預判了大帥會起兵……若他在長安穩住局麵，擁太子另立朝廷，咱們『清君側』的旗號就不好打了。」
安祿山沉默良久，忽然笑了：「李豫？那個被我抱過的小娃娃？你說他類我……現在看來，說不定真有點意思。」
他擺擺手：「無妨。楊國忠不會讓他成事。咱們要做的，就是快——快過所有變數。今歲寒早，黃河冰封比往年早了半月，此乃天助！二十萬大軍滾滾南下，一路摧城拔寨，等他們反應過來，長安已經在我們馬蹄下了。」
嚴莊點頭，卻又說：「大帥，起兵之後……您想走到哪一步？」
這個問題很危險。安祿山盯著他，眼神莫測。
許久，他緩緩道：「我起兵，非為帝位，實為自保。楊國忠必殺我，不如先殺之。至於之後……走到哪算哪吧。」
這話半真半假。嚴莊心裡明鏡似的——都走到這一步了，還想回頭？開弓沒有回頭箭。但他隻是躬身：「大帥英明。待取了長安，清除了奸佞，這天下……總該有能者居之。」
安祿山深深看了他一眼，沒接話，轉而問：「祭旗的東西準備好了？」
「準備好了。」嚴莊道，「按大帥吩咐，選了十匹老戰馬，都是從征吐蕃、契丹時就跟著的老夥計。軍中將士看著，能明白大帥的心意——這是破釜沉舟，不留後路了。」
「好。」安祿山扶著椅背艱難站起，「走吧，去看看我的兒郎們。」
節度使府外，校場。
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火把林立，照得夜空通紅。五萬精騎肅立，鎧甲反射著冰冷的光。這些士卒成分複雜——有世代戍邊的漢軍府兵後代，有歸附的契丹、奚族勇士，有從中亞粟特商人那裡買來的突厥奴隸兵，還有安祿山親自訓練、視若親子的八千曳落河。
他們共同點是：能打，而且隻聽安祿山的。
「擱現代這叫私人武裝，嚴重違法。」李豫若在，又得吐槽。「但在唐代，這叫節度使製度——中央放權，地方自治，最後自治成獨立王國。」
安祿山被攙扶到將台上。他看著台下黑壓壓的人馬，深吸一口氣——北地寒冽的空氣刺得肺疼。
火把。
數以千計的火把連成一片跳動的火海，將黎明前的黑暗撕開一道血色的口子。火光映亮了廣場上密密麻麻的士兵——不是尋常的戍卒，而是真正的戰爭機器。他們按建製肅立，騎兵在左，步兵在右，弩手與陌刀隊居後，陣型嚴整如鐵板一塊。
十五萬人。
「兒郎們！」他開口，聲音竟出奇洪亮，在夜風中傳得很遠，「今夜叫你們來，是要說件事——咱們，要出兵了！」
台下靜默。隻有戰馬不安地踏著蹄子。
「去打誰？打長安！」安祿山手臂一揮，指向西南方向，「那裡有個人，叫楊國忠。他欺君罔上，禍亂朝綱，殘害忠良——你們的節度使，我！被他誣陷謀反！你們的同袍，安慶宗！被他抓進大牢，嚴刑拷打！」
聲音陡然提高，帶著哭腔：「我安祿山為大唐守邊二十年，身上二十三處傷疤，哪一處不是為這個國家挨的？！如今老了，殘了，他們就嫌我礙眼了，要卸磨殺驢了！你們說——答不答應？！」
「不答應！」台下爆發怒吼。尤其是曳落河那八千義子，眼眶都紅了。
「不光不答應，咱們還要去長安，清君側，誅國賊！」安祿山喘了口氣，繼續煽動，「長安城裡有什麼？有堆成山的金銀，有吃不完的糧食，有穿不完的綢緞，還有……一個個細皮嫩肉的貴婦人！」
「清君側！誅奸臣！」口號如山呼海嘯。
「誅楊國忠！清君側！」
吼聲中，戰鼓擂響。
「咚——咚——咚——」
他咧嘴笑，笑容猙獰：「打下長安，你們都是功臣！封侯拜將，金銀任取，女人任挑！我安祿山在此立誓——取長安之日，三日不封刀！讓你們搶個夠，樂個夠！」
這話太直白，太粗俗。高尚在台下聽得直皺眉——這哪是起兵誓師，這是土匪下山前的動員。可偏偏有效。那些契丹、奚族騎兵眼睛亮了，那些漢軍士卒呼吸重了，連曳落河的精銳，也握緊了刀柄。
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