研三那年寒假，回家過年，鬱嘉木正好有空，去參加高中同學兒子的滿月酒筵席。
遇到老同學們和老班主任。
老師問他：“一個人來的？都沒帶‘家屬’？”
鬱嘉木說：“沒的帶。”
老師開玩笑和旁邊坐女生的那桌說：“這裡還有個沒女朋友的，大家抓緊啊。”
鬱嘉木笑笑，不說話。
老師問：“現在在做什麼啊？有什麼打算？”
鬱嘉木說：“在讀研，準備繼續往上讀。”
一場熱鬨之後，鬱嘉木獨自回家，媽媽還沒睡覺，正在織毛衣。鬱嘉木和媽媽打聲招呼，母子又無話可說了，這些年鬱蘭從沒再提過鬱嘉木的感情事，別人問起，她就推脫說：“這是孩子自己的事，他喜歡怎樣隨他，我不管。”
鬱嘉木看看媽媽正在織的毛衣的大小顏色，不是給妹妹的，是給他的，這讓他心頭一軟，說：“媽，我打算繼續讀博。”
媽媽看了他一眼：“好。你就是要出國，媽媽也把錢給你準備著了，不出國的話，就把錢給你買房子。”
鬱嘉木猶豫了下，慚愧地說：“不用給我買房了，給妹妹吧。”
這話說的很隱晦，但鬱蘭卻一下子明白鬱嘉木是什麼意思了，她停下編織，問：“……你還喜歡他啊？”
鬱嘉木輕輕點了下頭：“嗯。”
“唉……”鬱蘭繼續織毛衣，“隨便你了，你想怎麼樣就怎麼樣，我管不著，你就算一輩子不結婚也隨便你。”
轉眼又過去兩年多了。
鬱嘉木心無旁騖，埋頭學業，他本來就天資聰穎，可怕的是他還比勤奮的人更勤奮，林教授於是愈發器重這個小弟子。鬱嘉木博士考去別的學校，林教授還給他寫推薦書。
別人都覺得鬱嘉木醉心學術，其實他是著急，他想快點成長起來，成長到配得上祈南的地步，他怕來不及。
祈南的消息鬱嘉木一直在打聽，都是司睿告訴他的。換成七年前第一次和司睿遇見那時候，鬱嘉木打死也不會想到後來會和司睿成為好友，而且司睿還那麼仗義，一直幫他打聽著祈南的事。
雖然有時鬱嘉木也會半信半疑地問：“該不會是你對祈南賊心未死吧？”
司睿氣死了：“哇，我抱著被我爸打斷腿的風險給你打聽你就這麼懷疑朋友？”
鬱嘉木剛有幾分消除疑慮。
司睿又說：“但是，現在祈南單身，你們分手都那麼多年了，要是祈南非要看上我我也沒辦法的啊，我肯定把持不住的，要真那樣，隻能對不住你了。”
鬱嘉木：“……”
去年，司睿告訴他，祈南在國外散了一年心回來了，沒回H市，怕是不想再踏上傷心地，正如當年，他這次去了S市，在S市開了新畫室。
於是鬱嘉木考博就選了S大，S大比H大更老牌，科研力量雄厚，S市也是國際大都市，有鬱嘉木想進的國家研究所。他的履曆漂亮，又有林教授的推薦，倒沒什麼波折，新導師是位姓王的教授，五十幾歲，頭發花白。
鬱嘉木到新地方後，剛安頓下來沒多久，還沒來得及去找祈南，司睿便通知他一個噩耗：“完了，我聽說祈南有新男朋友了。以結婚為目的在交往，可能年底訂婚，我媽都在準備送他的訂婚禮物了。”
——
分手之後，一來是心情不好，二來是舊病複發，還想避開鬱嘉木，祈南出國後，就窩在某座小莊園裡，畫畫，釣魚，騎馬。
期間艾琳結婚，又去參加婚禮，這都是艾琳第三次結婚了，新郎每次都不同，朋友還是那幾個。婚禮後過了半年，生下個金發碧眼像是小天使一樣的寶寶，祈南送了一套玉鎖玉鐲玉如意，當了這個小寶寶的乾爹。
這個寶寶天生愛笑，祈南看了喜歡的緊，竟然也有幾分想要個自己的孩子。
“我不是催你結婚。”艾琳遺憾地說，“你長得這麼好看，不把基因傳下去我都覺得可惜。不結婚也可以要個孩子啊，有很多方法的。”
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