摘星辰（二）
天將亮時，山裡下起一陣小雨。雨水浸濕枝葉，落在昏昏將熄的青火燈籠上，也在空了的酒碗裡積起了淺淺一層。
聚在林地間的妖族們有的已經睡過去，有的迷迷糊糊，還想把碗端起來接著喝。席上梳著婦人發髻的狐女慵懶坐著，左右看看，自己全無醉意，深深地歎了口氣。
她在這片山林裡有些威望，得一聲“任夫人”的尊稱，然而也不是真的想把這些野生妖族們管出什麼樣子。這些家夥躲在延地的鄉野裡，大多胸無大誌，遇到事情一縮了事，就這麼有一搭沒一搭地混日子。她能做的也隻是適時照應，為那些不太有腦子的小妖指點下生計，再者就是立下些約束，不叫他們惹出大亂子，免得把仙門引來。
奈何今時不如往昔，王庭先前與留在延地的信使重又聯絡，即使暫時還沒有他們這片山頭什麼事，任夫人還是多少感到世道將變。
她召集山上的妖族們議事，一來警告諸位留心，二來也問問大家對此有什麼想法。結果不出她所料，議是沒議出個結果，說著說著就變成了閒話大會，接著一個個喝到忘形，都當自己是來吃席的了。
任夫人沒好氣地招呼還醒著的，把這些醉鬼拖回自己窩裡去，惱歸惱，卻也無可奈何。她喜歡待在這裡，也是因為山上妖族溫順，彼此和睦，沒什麼煩心事。要是到了那種個個爭先搶尖，好勇鬥狠的地方，她決計習慣不來。
能在這世上有一處偷安，已是幸事，她也甘願為了這小小的避世地而用心打算。
就怕紛爭一起，外頭的神仙打架，一不留神就把他們給捎帶掀翻了。她捏著避雨的法術，隨著浮散的思緒漫步，不覺又走到了與那個一副風流模樣的仙門修士相遇的地方。
事後她也知曉了這人的來曆，毓秀這樣古老仙門在延地的蹤跡，讓她心中的憂慮更加沉重了。她走上崖邊，越過在夜色中朦朧不清的樂桑河，又再看向那據說曾有高閣聳立的荒坡，視線卻難以穿透黯淡的晨光。
古國不再，樓台傾頹，她也不過是在此無言眺望的過客。山中她們這份清靜，又能維持到什麼時候呢？
雨很快就停了，她抬頭遙望時，愕然見到一顆明亮的遊星正緩緩掠過天空。
星星在極天飄行，越過黎明時分淡薄的層雲。
逢水城裡，城主早早就起身了，梳洗停當，和如今住在府上的一位供奉一起，到院中修煉。不是什麼仙家本事，隻是凡人中蘊養氣血的功夫，沒指望練出多大名堂，就求個強身健體，多些自保之力。
疲累難捱時，她總是想起那個陪著她的狐狸朋友。寧寧也對她說過：“我教你些拳腳吧，我這個可是和武師傅學過的呢。”
她也隻是一隻小小的野狐狸，正經術法不會幾個，凡人的江湖功夫都還要特地去學。那時城主總為延地事情煩惱，抱著她的尾巴歎氣：“我笨手笨腳的，學來也是浪費。再說，我就是練了拳腳，也沒法跟衡文那些神仙老爺扳手腕啊。”
寧寧扁著嘴，又說不出反駁的話，半天憋出來一句：“姊姊才不笨！”
和小狐狸比起來，那也確實不能說是笨蛋了，就像她糾正了好幾次，明明狐狸的年紀更大，對方卻一直要叫她姊姊。寧寧又說：“姊姊聰明人做聰明事情，你那些讀書用人的活計，我也是懂不來。不學就不學吧，寧寧總會保護你的。”
寧寧說到做到，衡文的戴仙師逼迫她一次次耗費心血進山探路時，正是她的狐狸朋友冒著風險出去求援。城主事後常常會想起那兩個不同的“寧寧”，代替寧寧護了她一程的那個狐妖，是那樣修為不凡、鎮定自如，要是寧寧看到自己主演的英勇事跡，非得笑醒不可；但那不是她的寧寧，小狐狸對衡文怕得要命，央求自己把她藏在外頭的廟裡，可她也是這樣寫下淚水斑斑的信，義無反顧地想去救她一命。
瑤山那位有點愛裝嫩的霍前輩托信告訴她，等寧寧醫治好了，就送來逢水城與她重聚。城主從沒這麼清楚地意識到仙凡之別，寧寧受了重傷，要睡多久？等寧寧醒來，她會是多大年紀，還能繼續在逢水城等待嗎？
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