無熾似沒想到他問這個，垂眼：“24。”
“二十四？難怪說三十歲，二十幾歲的巡撫確實沒什麼威懾力。”
時書避開目光站起身，拖著沉甸甸的膝蓋走到水井旁，將涼水倒在木盆裡後，把臉埋了進去閉氣。夏天來了以後，時書就很喜歡這個遊戲。
冷氣一下漫上耳垂，小魚一樣觸碰著耳朵尖。
時書臉上覆蓋著一層水膜，時至今日還是覺得純從做朋友的角度來說，自己算不上欣賞謝無熾。雖然在以前，時書從來沒想過自己會特別無感什麼。但這個人，卻對自己很重要。
“怎麼了？”謝無熾漆黑的眸子注視他。
時書：“就是覺得，對你還不太了解。突然想起了問問。”
謝無熾嗓音緩慢：“還有什麼想問的？我都可以告訴你。”
“也沒啥了，走了。”時書擦著額頭，大步往前跑了去。
春種一粒粟，秋收萬顆子。潛安府地勢平坦開闊，偶有山林澤川，河流潺潺而過，沿途便是金黃的稻田。
時書單手扶著笠帽在熾陽下走路，眼前正是潛安百姓的收獲之貌。
“好熱好熱好熱……”時書站在排水渠旁，清水潺潺，他就站在那洗腳。
腳趾白皙透著水光，謝無熾站在烈日下看了一會兒，轉開目光。
“好了，還得趕路。”時書從溝渠裡跳上來，掃了一圈眼前的現狀。
田壟間彎腰曲背拿鐮刀收割水稻，割了一把便遞給一旁人放上田壟，汗流浹背。幾個人正在奮力割稻穀，時不時抬頭看天色，一個十餘歲的小孩兒也在幫忙。小孩兒許是抱稻穀累了，纏著娘要吃的要喝的，被狠狠地罵了一句。
“懶東西！懶死你！一點兒忙幫不上。”
這小孩眼珠一轉：“嗚嗚嗚哇哇哇嗚嗚嗚！”
時書抬眉，走近了摸他腦袋：“大哥，怎麼了？我娘說再忙也不能罵孩子。”
這男人像是急昏了頭，道：“不是想罵他，他幫不上忙還搗亂！我們這兩天要把地都收完，馬上下暴雨了！”
時書一怔：“什麼？這麼熱的天，怎麼會下暴雨？”
“你們原來不知道？”
“潛安府的‘雙搶’天氣，要趕著大太陽把稻穀都收割了曬好。一旦下雨稻穀被打濕，曬不乾要發黴長芽！一腐爛接下來一年沒吃的，餓死人！”
“原來是這樣……”
時書心頭泛起一陣漣漪：“我隻知道稻穀要收，沒想到就連收獲也多磨。”
“潛安是這樣。每年穀子一熟就下暴雨。年年都要搶。”
男人說了兩句，連忙又埋頭割起稻穀，那小孩也哭著跑遠了。時書轉著目光一頭望去，田裡全是人，一個個曬得後背發紅，汗水沿著紅銅色的皮膚滾落，絲毫不敢休息。
時書心頭吹過了寂靜的風：“真難。”
背後，謝無熾走上前來，和他肩並著肩，順便將扇子往他身上拂，聲音十分平靜。
“四海無閒田，農夫猶餓死。”
“看天吃飯，農業幾乎是依附在地理環境中生存的。被水淹了，農民沒有飯吃。天氣太旱，苗子曬死了也沒有飯吃。一到天災就有人禍，指望地裡的收成過活，命懸於此。”
時書一邊聽，單手扶穩了笠帽。
心裡有千言萬語，波瀾起伏，不過說不出來。
他看一眼謝無熾，低頭，單獨走在了前麵。
一下午便是趕路，體察民情，大概再走了半個時辰，時書見前方坐著一個披麻戴孝的女人。
一身雪白色，年齡約莫四五十歲，坐在田壟上割穀子，隻不過割一會兒哭兩聲，十分傷心，但那雙手麻利不肯停下。
時書和謝無熾對上了目光，準備上前問她為什麼哭時，旁邊的田壟走來幾個女人：“別哭了，阿九嫂，我們幫你，這稻穀肯定能在下雨前收完的。”
披麻戴孝的女人問：“你們自家的收完了嗎？”
其他人說：“快了快了，大家互相幫幫忙不就把今年的收成弄好了嗎？”
“對對對，都來都來，幫阿九嫂割稻子，今晚上她家吃飯去！”
聽到這句話，時書笑嘻嘻問：“我們路過幫你收稻穀，今晚也能去吃飯？”
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