備說話,背後,響起一陣馬匹呼哨的脆響聲。這種聲音的狂放不羈,和城樓繁華處的東都街道上紈絝子弟的馬匹絕不一樣,順著風雪,被烈風一路吹了過來。
時書轉過臉,幾匹高頭大馬在前,上麵坐著揮舞長鞭的虞侯,背後則跟著一列一列推車的役夫,弓著脊背,在雪地中艱難地往前跋涉,車上則放著用包袱裝好的糧草,快有上百人之眾,車輪響起不堪重負的聲響。
時書驚訝:“這已經是邊關的景象了!”
他第一次看到邊關的將士,還有這黃沙漫天之狀。和東都城的繁華不同,絕對的冷漠肅殺。
在紛紛雪絮中,這群人像螞蟻一樣連接著,緩慢向前,前麵則回蕩著動靜。
“誰讓你停下來的!站起來!!”
“南茶河前線正等著用糧草,今日不能歇息,倘若延誤軍法處置!要你們的狗命!”
“讓你走!不許歇息!啪——”
一鞭子抽在一個年輕人的背部,皮開肉綻。時書觸目驚心時,被許二郎撞了下胳膊:“你哥發配來太陰府,就要乾這些事。”
“什麼?”
“要麼搬運糧草,要麼修城牆,戰區前線清理屍體,搭修窩棚,或者到後勤管軍馬糧草輜重,這些都看太陰府的監司怎麼安排了。多給錢,活兒就輕鬆。”
背後太監咳嗽了聲:“咳咳咳!”
許二郎:“看來難了。”
時書:“這不是比流放還苦嗎?”
許二郎:“你以為,流放之後,就沒幾個人能活下來。全都死在邊關和將士們一起填溝壑了。”
時書感覺到極致的冷:“好冷。”
時書忍不住再問:“他們都是罪犯?”
許二郎說:“不全是,這麼多人,應該大部分人是‘仇夫’。”
時書:“‘仇夫’?”
謝無熾視線移動,替代了回答不清的許二郎,更準確地道:“和‘北來奴’差不多。”
“二十年前哀宗時,大景被大旻的鐵騎連陷三路六州,分別是永安府、垂陀府以及龍興之所大盛府,這三處有上百萬大景的百姓在鐵蹄下被迫淪為異族的奴隸。其中不少人不願意為異族當奴婢,便從淪陷區渡河逃到太陰府和長平府,充為軍戶或者奴役。充軍的軍戶叫‘仇軍’,寓意著同仇敵愾、報仇雪恨,至於沒有參軍的便是‘仇夫’,男做奴女為婢,為邊疆的軍隊服役,以待收複故土之日。”
時書瞳孔縮緊:“原來是這樣……”
“別小看一個人回家的欲望。”
時書看著眼前的人,果然,由於並無退路,這些役夫神色也沒有多少抱怨,在風雪中推著糧車運行。時書仔細一看,冬天苦寒,這些人的手腳都皸裂著傷口,麵上更是生著凍瘡,嘴裡呼出一口一口的寒氣。
“怪不得邊塞詩都寫艱苦荒涼,這誰不苦啊?”
感覺這裡的人麵相都更堅毅。
時書呼出一口寒氣,把快要凍僵的手藏到袖子裡,實在冷得受不了:“走了走了,雪下得緊,早些到驛站休息。”
一到驛站便解了行枷,將鎖鏈也解開了。極其寒冷的天氣,時書把來財拴在馬廄裡,回來時一群人正往驛卒那搶熱水,爭得腳步匆匆,你推我擠,幾個太監還互相紅了臉。
許二郎笑著說:“這群太監要洗屁股,不然身上有味兒,你知道吧,他們閹的不乾淨總漏尿,所以得搶熱水天天洗。”
“是嗎。”
“當然了,我什麼都懂。”
時書看了會兒,走到謝無熾身旁。
他端端正正地站在那,正看庭院裡的冬雪,神色若有所思,哪怕這兩個月偶爾沒多少人權,但脊背一直挺直,姿態極高。
時書拽著他,進了空閒的屋子,把謝無熾的袖子撩開:“快來快來,今天的檢查開始了,我看看凍傷了沒有。”
這一兩個月,時書發現了謝無熾的毛病,屬於身受重傷金丹破碎也不會吭聲的隱忍性格,但冬天來了以後變數越來越多,時書很怕出現意外沒能及時看見,所以時不時得檢查他的手腳。
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