遷就
◎我與城北徐公孰美◎
好在霍白最終禮貌地拒絕了絳尾的邀請,並沒有拜讀那本詭異的書。
她給的報酬簡單粗暴但誠意滿滿，是一遝厚厚的銀票，可以在錢莊提出來。
杜知津拿到銀票後下意識想交給應見畫,冷不防被他桌下的腳不痛不癢地踩了一腳。
雖然不解其意，但她還是從善如流,重新將銀票拿了回去。
見她這番動作,應見畫暗暗鬆了口氣。
他並沒有自作多情到杜知津非自己不可的地步，對她而言，把銀票交給他保管無外乎兩個原因：一是她負責在外走動,通常是輕裝上陣，除了兩把收放自如的本命劍外不宜攜帶任何東西,否則就會像虎穴潭那次一樣,積蓄統統化為烏有；二是,他有意識地表現出自己精通庶務的一方麵,譬如砍價、挑選客棧、代替她與人溝通,久而久之,杜知津自然把他當成可信任的同伴，他在她心裡的排名也就愈高、愈發不可替代。
是以絳尾剛出現時他才會那麼反感，他擔心這隻狐狸會頂替他的位置。如今看來，絳尾不堪為懼,但眼前這個霍姑娘卻大不相同。
她是個聰明人,而且是個八麵玲瓏的生意人，他不想讓她看出自己心裡的算盤,所以在她麵前,自己最好和杜知津保持一定距離,表現得和絳尾一樣。
殊不知,霍白確實將他和杜知津暗地裡的互動看了去,得出的結論卻和他想的天壤之別。她突兀開口：“阿墨公子可是買了芙蓉坊的東西？”
杜知津嚼嚼嚼的動作一停，好奇地看向應見畫：“芙蓉坊？是賣什麼的？”
他答：“哦，最近天氣有些乾，我看你麵容粗糙，便買了些滋潤的藥膏。”說完，他問霍白，“霍姑娘是從何處知曉的？我身上並未沾染香料。”
聞言，霍白尷尬一笑，今晚第一次被人問倒。
主要是，那些話不能當著兩位年輕小郎君的麵說呀！她總不能說，是因為自己常去那買胭脂水粉送給柳秀才和孟兒吧！她打了個囫圇敷衍過去，話題不知不覺轉移到絳尾身上，然應見畫對她的戒心不減反增。
這是個人精。他想。
第一次見麵就在酒館，第二次見麵更是直接把杜知津扯進一場紛爭裡，俗話說近朱者赤近墨者黑，若是放任杜知津和她往來，他心中不安。
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此刻的應見畫絲毫沒有意識到，酒館是杜知津自願去的，拎著刀和人對峙也是她主動的。
茶足飯飽，這場宴席賓主儘歡。霍白鋪子裡還有事便沒送他們到客棧，但也貼心地叫了一駕馬車送一行人離開。馬車很寬敞，坐五六個人都綽綽有餘，但偏偏杜知津長腿一邁，坐在了絳尾身邊。
應見畫用來擦拭軟墊的帕子陡然掉到地上，像一瓣雪落在泥地裡那般不合時宜的顯眼。他迅速改變動作，假裝用帕子擦衣角，帷帽下的耳朵卻悄悄豎起，聚精會神地聽著那邊的動靜。
杜知津：“小紅，你為什麼要戴帷帽？”
絳尾結結巴巴道：“呃.....阿墨公子讓我戴的。許是、許是城中有疫病？”
杜知津：“那我怎麼沒有？好偏心啊。”
絳尾沒聲了。
聽到這兒，應見畫恨不能撥開遮擋麵容的帷帽衝到她跟前替自己喊冤。
他偏心？也不看看她身上吃的穿的哪一樣不是他親手置辦的？連她放在他這裡的錢，他都想著法兒的變多。
如此想著，應見畫胸腔裡忽然漫上一縷澀意，喉間像卡著一枚未熟的青杏。他沒像以往那樣故意露出破綻表達自己的不滿，而是沉默地坐著，挺直的脖頸慢慢彎曲，片刻後又恢複如常，仿佛剛才隻是錯覺。
杜知津發現了他的異樣，以至於漏聽了絳尾的話：“......我隻看到匣子上寫了麵脂，掌櫃還送了一小瓶玉露，別的就不知道了......恩人、恩人？”
她回過神來，朝他道了聲謝，驀地起身坐到了應見畫身旁。察覺到身邊的軟墊凹下去一塊，應見畫權當不知，依舊將臉藏在帷帽之下。
沒等到他開口杜知津也不急，就那樣靜靜地看著他，無論多久臉上也沒有一絲不耐。
他們之間似乎經常如此，不說話也有一種寧謐的默契蔓延，這是種無意識的排外，旁人根本融不進去。
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融她和已早者或又，退再退一分部的畫見應於屬
