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天色剛亮，臨江鎮還籠在一層灰蒙蒙的霧氣裡。
謝昭起身時，趙毅已候在門外。
“公子。”趙毅壓低聲音，“屬下已探明，修築堤壩的民夫辰時在鎮東集合，點名後去往河堤。”
謝昭點頭：“你們混進他們中，不必刻意打探，多看、多聽便是，注意監工如何，有沒有偷工減料。”
“屬下明白。”趙毅抱拳，猶豫一下，“公子身邊隻留阿禾一人，是否……”
“無妨。”謝昭打斷他，“白日裡應該是安全的，去吧，要小心些。”
趙毅不再多言，轉身沒入漸亮天色。
阿禾端了溫水進來，見謝昭已準備妥當，低聲道：“公子，咱們今日還去粥棚？”
“不。”謝昭將最後一點灶灰抹在頸側，“我們去窩棚區轉轉。”
主仆二人再次扮作逃難兄弟的模樣出了客棧。
窩棚區比遠處看著更觸目驚心，災民躺在潮濕的草席上，眼神空洞地望著棚頂，路邊有孩子在地上翻找乾草根吃，瘦的背上的骨頭都凸出來。
今天領粥的隊伍更長，沉默裡壓著焦躁。
謝昭站在隊伍中垂著眼，【洞若觀火】讓她的五感更敏銳了。
突然，粥棚後的草棚傳來壓低的罵聲。
“……蠢貨！眼睛長到腚上了？這袋能往這兒搬嗎？！”是小胡子衙役的聲音。
“我看著麻袋都一樣……”一個年輕的聲音帶著惶恐。
“一樣個屁！趕緊的，抬到後麵去！仔細你的皮！”
一陣窸窸窣窣的拖動聲。
謝昭瞥見草棚裡兩個身影搬著一個鼓脹的麻袋往後方去，袋口紮得不緊，撒落了零星米粒。
謝昭心頭一跳。
那些米粒泛著瑩白，與鍋中黴米完全不同，那是新米，上好的粳米。
隊伍開始挪動，發粥的梆子響了，謝昭低頭，領了粥退到一邊，低聲對阿禾說：“你在這兒別走，我很快就回。”
不等阿禾應聲，她已借著人群遮擋溜向草棚後方。
泥地上那幾粒白米甚是顯眼，她蹲下身撚起一粒。
米粒飽滿，有股淡淡的稻穀清香，果然是好糧。
她抬頭，河灘後的雜樹林邊停了輛驢板車，車上堆著好幾個一樣的麻袋。
兩個衙役在車邊低聲說話，小胡子不耐煩地揮手，年輕衙役跳上車，趕著驢車吱呀呀進了樹林。
不能跟丟，謝昭毫不猶豫，矮身便沿著樹林邊緣跟了上去。
她腳步放輕，得益於強化後的聽覺，能捕捉前方車輪壓過草葉的聲響。
樹林比想象中深，路徑曲折，謝昭遠遠綴著，心跳不免有些加速。
她知道此舉冒險，但這次估計能摸到他們藏匿糧食的窩點。
跟了約莫一刻鐘，前方出現一道圍牆，像是個廢棄的莊園。
驢車在牆邊一處豁口停了，兩個衙役開始卸貨，將麻袋扛進牆內。
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謝昭躲在一棵老樹後，正待細看，身後不遠處忽然傳來交談聲！
“這大清早的，王頭兒就讓來這邊巡，真他媽晦氣。”
“少抱怨，趕緊繞一圈回去複命了，天可真冷……”
是巡邏的衙役正朝她這個方向走來！
謝昭屏住呼吸，身體緊貼樹乾，此刻的位置遮蔽不多，若對方再走近些必然暴露。
腳步聲越來越近，甚至能聽到腰牌碰撞的輕響，謝昭手心沁出薄汗。
就在這時，另一側樹林忽然傳來“哢嚓”一聲脆響。
“誰？！”衙役厲聲喝問，腳步聲轉向那邊。
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