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天色剛亮,臨江鎮還籠在一層灰蒙蒙的霧氣裡。
謝昭起身時,趙毅已候在門外。
“公子。”趙毅壓低聲音,“屬下已探明,修築堤壩的民夫辰時在鎮東集合,點名後去往河堤。”
謝昭點頭:“你們混進他們中,不必刻意打探,多看、多聽便是,注意監工如何,有沒有偷工減料。”
“屬下明白。”趙毅抱拳,猶豫一下,“公子身邊隻留阿禾一人,是否……”
“無妨。”謝昭打斷他,“白日裡應該是安全的,去吧,要小心些。”
趙毅不再多言,轉身沒入漸亮天色。
阿禾端了溫水進來,見謝昭已準備妥當,低聲道:“公子,咱們今日還去粥棚?”
“不。”謝昭將最後一點灶灰抹在頸側,“我們去窩棚區轉轉。”
主仆二人再次扮作逃難兄弟的模樣出了客棧。
窩棚區比遠處看著更觸目驚心,災民躺在潮濕的草席上,眼神空洞地望著棚頂,路邊有孩子在地上翻找乾草根吃,瘦的背上的骨頭都凸出來。
今天領粥的隊伍更長,沉默裡壓著焦躁。
謝昭站在隊伍中垂著眼,【洞若觀火】讓她的五感更敏銳了。
突然,粥棚後的草棚傳來壓低的罵聲。
“……蠢貨!眼睛長到腚上了?這袋能往這兒搬嗎?!”是小胡子衙役的聲音。
“我看著麻袋都一樣……”一個年輕的聲音帶著惶恐。
“一樣個屁!趕緊的,抬到後麵去!仔細你的皮!”
一陣窸窸窣窣的拖動聲。
謝昭瞥見草棚裡兩個身影搬著一個鼓脹的麻袋往後方去,袋口紮得不緊,撒落了零星米粒。
謝昭心頭一跳。
那些米粒泛著瑩白,與鍋中黴米完全不同,那是新米,上好的粳米。
隊伍開始挪動,發粥的梆子響了,謝昭低頭,領了粥退到一邊,低聲對阿禾說:“你在這兒別走,我很快就回。”
不等阿禾應聲,她已借著人群遮擋溜向草棚後方。
泥地上那幾粒白米甚是顯眼,她蹲下身撚起一粒。
米粒飽滿,有股淡淡的稻穀清香,果然是好糧。
她抬頭,河灘後的雜樹林邊停了輛驢板車,車上堆著好幾個一樣的麻袋。
兩個衙役在車邊低聲說話,小胡子不耐煩地揮手,年輕衙役跳上車,趕著驢車吱呀呀進了樹林。
不能跟丟,謝昭毫不猶豫,矮身便沿著樹林邊緣跟了上去。
她腳步放輕,得益於強化後的聽覺,能捕捉前方車輪壓過草葉的聲響。
樹林比想象中深,路徑曲折,謝昭遠遠綴著,心跳不免有些加速。
她知道此舉冒險,但這次估計能摸到他們藏匿糧食的窩點。
跟了約莫一刻鐘,前方出現一道圍牆,像是個廢棄的莊園。
驢車在牆邊一處豁口停了,兩個衙役開始卸貨,將麻袋扛進牆內。
謝昭躲在一棵老樹後,正待細看,身後不遠處忽然傳來交談聲!
“這大清早的,王頭兒就讓來這邊巡,真他媽晦氣。”
“少抱怨,趕緊繞一圈回去複命了,天可真冷……”
是巡邏的衙役正朝她這個方向走來!
謝昭屏住呼吸,身體緊貼樹乾,此刻的位置遮蔽不多,若對方再走近些必然暴露。
腳步聲越來越近,甚至能聽到腰牌碰撞的輕響,謝昭手心沁出薄汗。
就在這時,另一側樹林忽然傳來“哢嚓”一聲脆響。
“誰?!”衙役厲聲喝問,腳步聲轉向那邊。
一個熟悉的身影從樹叢後慌亂地走出來,是趙毅!
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