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陸文遠的臉在那一瞬間褪儘了血色。
他站在後堂門口,官袍下的身軀微微發顫,眼睛裡卻湧出一絲如釋重負。
“大人。”謝昭立在廊下,語氣平靜,“不請本官進去坐坐?”
陸文遠這才如夢初醒,側身讓開:“欽差大人請,請。”
謝昭抬步跨入後堂,掃過這間屋子,陳設簡樸,牆上掛著一幅已泛黃的山水,畫角題著“江州煙雨”四字,筆力倒是不弱。
窗邊的書案上堆著些公文,案角擺著一隻空茶盞,茶漬已乾,顯然擱了許久。
陸文遠跟在她身後,手足無措地站著,想請她上座又覺得不妥,不請又覺得失禮,嘴唇翕動了半晌,愣是沒擠出一句話來。
謝昭自己在客座坐下了。
“陸大人,坐。”
她抬手示意,語氣自然。
陸文遠怔了怔,在她對麵坐下,脊背挺得筆直,像等著先生訓話的蒙童。
謝昭抬起眼。
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“陸大人在江州多少年了?”
陸文遠一愣,沒料到她會問這個,忙答道:“回大人,下官,下官在江州十四年了。”
“十四年。”謝昭點點頭,“從七年前那樁田產案算起,也有七年了。”
陸文遠的身子明顯僵了一下。
謝昭看著他,目光平靜得像一潭深水。
“陸大人,本官今日來,不是來審你的。你那位侄兒的事,本官知道一些,你若願意說,本官就聽著,你若不願說,本官也不逼你。”
她頓了頓。
“但江州這攤子爛賬,本官是一定要查清楚的,你是江州知府,這十四年裡江州發生的事,沒有人比你更清楚,本官需要你。”
最後四個字,她說得很輕。
陸文遠抬起頭,怔怔望著她。
需要他?
這七年來,沒有人需要過他。
周顯要他閉嘴,李崇要他裝傻,他們要他乖乖配合,讓江州的賬繼續爛下去。
沒有人需要他。
他垂下眼,交疊在膝上的雙手微微發抖。
謝昭沒有催促。
她端起茶盞抿了一口,耐心等著。
後堂裡安靜得隻剩窗外的風聲,廊下偶爾傳來仆役的腳步聲,很快又遠了。
不知過了多久,陸文遠終於開口。
“大人說的那樁田產案……”他的聲音沙啞,“是七年前的事了。”
謝昭靜靜聽著。
“下官有個兄長,比下官年長八歲。”陸文遠垂著眼,“當年家鄉遭災,爹娘走得早,是兄長把下官拉扯大的,他供下官讀書,自己給人幫工,什麼苦都吃過。”
他的聲音越來越低。
“後來下官外放為官,兄長還在老家,他娶了妻,生了子,下官真替他高興啊。
“可沒幾年,嫂嫂病故了,又過兩年,兄長也走了。”
謝昭沒有說話。
“他走的那年,下官趕回老家奔喪,靈堂上,那孩子才五歲,跪在棺前,不哭不鬨,就一個勁兒給來吊唁的人磕頭。”陸文遠眼眶微紅,“下官把他帶回身邊當親兒子養,下官沒娶妻,就這麼一個孩子,想著把他撫養成人,將來給他娶妻生子,也算對得起兄長了。”
他頓了頓。
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