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周顯被押進大牢時,已是亥時三刻。
牢門落鎖的沉重聲響在甬道裡回蕩,周顯被推進最裡間的單人牢房,踉蹌著撲倒在潮濕的草堆上。
他撐著爬起來,撲到柵欄邊,嘶喊道:“我要見欽差!我要見欽差——”
看守的獄卒頭也不回地走了,腳步聲漸漸遠去,隻剩甬道儘頭一盞油燈,將他的影子拉得老長。
周顯癱坐在地上,望著那片昏黃的光,渾身止不住地發抖。
一日前他還是江州的土皇帝,在這地界上呼風喚雨,連知府見了他都得低頭。
可此刻,他像條狗一樣被關在這臭烘烘的牢房裡。
“不會的,”他喃喃道,“周大人不會不管我的……他不能不管我……”
可這話說出來,連他自己都不信。
周徒走得那麼乾脆,連句話都沒留,那個他以為能倚仗的靠山,在知道欽差查賬之後,做的第一件事就是勸他推李崇出去頂罪。
推李崇頂罪。
然後呢?
他周顯就能全身而退嗎?
周顯打了個寒噤,用過的,用廢的,就得扔。
他周顯,如今也成了那個用廢的。
“不——”周顯猛地抓住柵欄,用力搖晃,“我要見欽差!我有話說!我要揭發!我要——”
“吵什麼吵!”一個獄卒從甬道那頭走來,手裡的水火棍狠狠敲在柵欄上,“大半夜的,還讓不讓人清靜了?”
周顯被那一聲巨響震得往後退了半步,隨即又撲上去:“我要見欽差!我有重要的事情要稟報!他不能不見我,要扳倒周延——”
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“周延?”獄卒嗤笑一聲。
周顯愣住。
獄卒往裡走了兩步:“今日審的那些人證你當是哪兒來的?李崇把什麼都招了,你這些年往京城送銀子的賬目,還有那些信件,欽差大人早就拿到了鐵證,還用得著你來扳倒誰?”
周顯的臉徹底白了。
獄卒搖了搖頭,轉身走了。
周顯慢慢鬆開欄杆,滑坐在地上,將臉埋進膝蓋裡,肩膀劇烈顫抖著。
不知過了多久,甬道儘頭傳來腳步聲。
周顯抬起頭,看見謝昭站在牢門外,身後跟著趙毅和一個提著食盒的小廝。
謝昭開口,語氣平靜:“用些夜宵吧。”
那小廝上前,從食盒裡取出幾碟小菜、一壺溫酒,擺在桌上。
周顯沒動。
謝昭示意趙毅退後幾步,自己在柵欄外的條凳上坐下。
“周顯,本官有話問你。”
“你……你想問什麼?”周顯的聲音沙啞。
“周延這些年讓你做的,除了貪墨賑糧、私吞修堤款項,還有什麼?”謝昭問,“那批私鹽,他牽的線,你經手了多少?”
周顯渾身一震。
私鹽的事她都知道?
“你、你怎麼——”
“李崇都說了。”謝昭打斷他,“現在輪到你了。”
周顯癱坐在那裡,臉色變幻不定,許久,他忽然笑了。
“李崇那個狗東西,”他喃喃道,“我還以為他能多撐幾日……”
他撐著爬起來,走到木桌邊坐下,給自己斟了一盞酒,仰頭灌下去。
“私鹽的事,我經手過幾批,從江州走水路運到北邊,那邊有人接應,具體是誰我不知道,周延從不讓我多問。”
謝昭眉心微動。
“還有呢?”
“還有……”周顯又斟了一盞酒,“他讓我查過江州的兵備,說是要報給兵部,我當時也沒多想,就讓人查了報上去。”
謝昭心頭一跳。
兵備?
“何時的事?”
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