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辰時三刻，州衙門外已是人山人海。
天剛亮不久，那些災民便從四麵八方湧來，把衙門前的街道堵得水泄不通。
他們伸長脖子往裡張望，私語聲彙成一片嗡嗡的潮音，在晨光裡浮動。
他們知道今日要審的是誰——周顯。
大堂裡，陸文遠已經等在那裡，他今日穿著簇新的官袍，麵色肅然，見謝昭進來，躬身行禮：“大人，都準備好了。”
謝昭點點頭，在正中的案幾後坐下。
“傳周顯。”
片刻後，一陣鐐銬拖地的聲音從後堂傳來。
周顯被兩個衙役架著拖上堂來，他穿著一身皺巴巴的囚服，發髻散亂，臉上帶著一夜未眠的憔悴，被按著跪在堂下，抬頭對上謝昭的目光，渾身一顫。
謝昭低頭看著他，沒有立刻開口。
堂外的人群擠在門口和窗邊，無數道目光穿透進來，落在周顯身上。
那些目光裡有恨，有怨，有壓抑了多年的怒火。
周顯被那些目光刺得渾身發顫，垂下頭去。
謝昭終於開口。
“周顯，你可知罪？”
周顯伏在地上，聲音發顫：“下官……下官……”
“下官？”謝昭打斷他，“你如今還能自稱官嗎？”
周顯一噎，隨即改口：“罪臣、罪臣知罪。”
謝昭的聲音不緊不慢：“那你且說說，你犯了什麼罪？”
周顯伏在地上，嘴唇哆嗦著，半晌才擠出一句話：“罪臣貪墨賑糧，私吞修堤款項……”
“還有呢？”
周顯渾身一抖：“還、還有……”
“還有私鹽。”謝昭替他說了，“你經手了多少批私鹽？那些鹽從何處來，往何處去？說！”
周顯的臉徹底白了。
他伏在地上，聲音抖得不成樣子：“罪臣確實經手過幾批私鹽，是京城那邊牽的線，讓罪臣從江州走水路運到北邊……”
“北邊何處？”
“罪臣不知道！”周顯猛地抬起頭，“真的不知道！”
謝昭盯著他看了片刻，沒有追問，她轉向旁邊的書吏：“記著。”
書吏飛快地記錄著，筆尖在紙上沙沙作響。
謝昭繼續審問。
一樁樁，一件件，從貪墨賑糧到私吞修堤款項，從克扣工錢到私販鹽鐵，從豢養私兵到刺殺欽差。
周顯做過的事，樁樁件件都被翻了出來，擺在光天化日之下。
堂外的人群越聽越安靜，私語聲漸漸消失了，隻剩一片壓抑的沉默。
有人開始低聲抽泣。
有個老婦人抱著孫兒，渾濁的眼淚順著臉上的溝壑往下淌。她想起自己的兒子，活活餓死在窩棚裡的兒子。
若是當年那些糧能發下來，若是工錢能按時發，兒子是不是就不會死？
她旁邊站著一個漢子，眼眶通紅，拳頭攥得咯咯響。
他想起了自己餓死的鄉親，被逼得賣兒鬻女的鄰居，死在堤壩上連副薄棺都沒有的人。
謝昭的聲音還在繼續。
“周顯，你可知那些被你克扣的賑糧，夠多少災民活命？你可知那些被你逼得賣兒鬻女的人，他們夜裡哭得有多慘？！”
周顯伏在地上，渾身顫抖。
謝昭站起身，走到他麵前，低頭看著他。
“周顯，本官判你——”
她頓了頓，目光掃過堂外那些黑壓壓的人影，又落回周顯身上。
“斬立決！”
“家產抄沒，充入府庫，用於江州賑災及堤壩修繕。”
周顯猛地抬起頭，臉色一片灰敗，嘴唇劇烈哆嗦著，卻說不出話來。
他知道自己活不了了，可聽到這三個字時，還是像被一棍子砸在頭頂。
謝昭繼續道：“其家人——”
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周顯渾身一顫，死死盯著她。
“發配嶺南，永不得赦！”
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