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日頭西斜的時候，周虎帶著人從林子裡鑽出來。
額頭全是汗漬，布麵甲上沾滿了草屑和泥土，臉上被樹枝刮出幾道紅印子。
他顧不上擦，一路小跑衝到朱青帳篷前，但是腳步頓住，拜見一聲，聽到朱青的話後，掀開簾子鑽進去。
朱青正對著那張地圖。聽見動靜，抬起頭。
對於周虎，現在他越發滿意，如今赫然成為伊軍的一雙眼睛。
周虎喘了幾口氣，從懷裡掏出一塊皺巴巴的麻布，往桌上一攤。
“大哥，打探清楚了。”
他的手指點在圖上，聲音壓得低，摸索著手，抹去掌心的汗水，緊接著甚至來不及喘氣。
“八月十五，左良玉跟張獻忠在信陽城外打了一仗。張獻忠大敗，手下大將沙甲被陣斬，聽說收降了所有部眾。張獻忠本人腿上中箭，連夜跑了。左良玉追了兩天，天降大雨，河水暴漲，才沒追上。”
朱青盯著那張圖，沒吭聲，眉頭已經打結，心架上火一般的發焦發燥。
周虎頓了頓，喉結滾了滾，再開口。
“還有一件事。”
他抬起頭，看著朱青，眸子低垂，喉結滾動，才擠出一句。
“輜重隊被劫的事，左良玉肯定知道了。我去的時候，官道上還留著燒過的車架子，灰堆了老高。我打聽了，又隊官兵派人在那一帶轉悠，到處打聽，問有沒有人看見那夥賊寇往哪跑了。”
朱青的手指在地圖上輕輕敲了敲，沒說話。
良久，才道。
“知道了。”但是桌案下的手已然捏的發白。
周虎愣了一下，還想說什麼，被朱青抬手止住。
“去歇著吧。讓劉琦過來一趟。”
周虎點頭，退出帳篷。
朱青坐在那兒，盯著地圖，手指還在輕輕敲著。咚咚咚，一下一下，心思翻飛。
帳篷外頭忽然傳來一陣嘈雜。
有人在喊，喊什麼聽不清。緊接著是腳步聲，很多腳步聲，亂糟糟的往這邊跑。
朱青站起身，掀開簾子出去。
營地東邊的林子裡，幾個斥候正押著一群人往外走。那群人一個個麵黃肌瘦，衣裳破爛，有的身上還帶著傷，血糊了半張臉。
他們被人推著往前走，踉踉蹌蹌，有幾個走不動了，癱在地上，被旁邊的人拽起來繼續拖。
周虎已經跑過去了。他站在那群人跟前，打量了幾眼，轉身跑回朱青身邊。
“大哥，我估摸是張獻忠潰兵。”
朱青點點頭，往前走。
隻見那群潰兵被押到營地空地上，蹲成一排。約莫七八十人，有的低著頭，有的偷偷抬眼打量周圍，眼睛裡全是驚恐和戒備。幾個傷重的躺在地上，哼哼唧唧，沒人管。
人群裡有個粗壯漢子，臉上有道刀疤，從左眉一直拉到嘴角。
他沒蹲下，站著，被兩個斥候按著肩膀，使勁往下摁，他掙了一下，沒掙脫，就那麼半蹲不蹲地梗著脖子。
朱青走到他麵前，站定。
那漢子抬起頭，跟他對視，其眼睛裡沒有求饒，隻有一種說不清的東西，像是豁出去了般，咬著牙，隻有細微嘴角帶著顫。
朱青沒說話，就那麼看著他。
周圍的義軍將士漸漸圍過來。張鐵站在人群前頭，手按在刀把上，瞪著眼盯著那漢子。劉琦站在另一邊，臉上什麼表情都沒有，但手也按在刀上。
那漢子喉結滾了滾，終於開口，聲音沙啞得像破鑼。
“你們是哪一路的？”
朱青看著他，反問：“你們是哪一路的？”
那漢子愣了一下，咧嘴笑了。那笑容扯動臉上的刀疤，看起來有點猙獰。
“張大王的人，張獻忠！怕了嗎！”
周圍響起一陣騷動。有人往前湊了湊，有人低聲罵了一句。
朱青臉上沒什麼變化，隻是點了點頭。
“知道。敗了。”
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