這一項狐狸似乎幫不上忙，於是自覺退卻，將位置讓給兩位娘子，苗苓挽著她手臂，笑吟吟看著鏡子中芮兒的臉。
紅潤，晶瑩，靦腆。不妨碰上二人目光，微微一笑。
狐狸看得仔細，張伯打了一盆皂角水進來，供兩個娘子洗了手，苗娘子擦淨雙手，先是細細地用兩根絲線為張芮絞眉，接著再擦麵，敷粉、畫眉···
待妝成了，天色才大亮。
薑娘子和苗娘子一人一邊，為張芮挽發，隻將上頭挽做發髻，半披烏發。
“衣衣，苓兒，瞧瞧這兩隻絹花哪個好？”薑娘子笑著舉起兩朵紅色絹花，狐狸定睛一瞧，一朵牡丹，一朵石榴。
苗苓笑了：“我當然選牡丹。”
“我也是。”狐狸附和。
牡丹正是苗苓做的，於是一眾人笑起來，薑娘子便將一對紅牡丹裝點入發髻，另用金簪點綴，如此這般，四人屏息後退，靜看鏡中人。
“真是美人！”苗娘子笑讚。
正是這時候，忽然聽遠遠一陣鞭炮聲，劈裡啪啦不斷，門外張伯問：“蘇家放鞭了，咱們也放一掛？”
“放罷。”薑娘子說。
於是兩方鞭炮聲一起，狐狸聽見鄧進說話：“伯，舉高點能成嗎？”
“喲，該來人了。”薑娘子忽然道，“我去看看添些茶水。”
薑娘子出門去，苗娘子也笑道：“我去幫忙，你們陪著芮兒吧。”
合上門，屋裡隻剩下三個姑娘，芮兒拉過身邊繡凳，微微笑：“坐下吧，我們說說話。”
三人並排坐著，門外已漸漸熱鬨，苗苓道：“芮兒，你們家和蘇家請的廚子是一家嗎？”
“不是，不過她們一起來，這會就該到了。”張芮說。
門外果然聽見個陌生婦人朗聲笑：“薑娘子，沒來晚吧？我們這就準置飯菜！”
廚灶太小，十幾桌席麵也支撐不起，於是窗邊眾人推著木車、抱著薪柴浩浩蕩蕩在院後支起台麵，緊跟著便是哐當哐當切菜、洗菜。
隨著高升的太陽，似乎一切都有了實感，張芮微微咬唇，攥著手指。
“芮兒，吃點杏仁茶，免得肚子餓。”譚丁香端著三碗茶進來，三人接了，慢慢吹去熱氣。
張芮有些心不在焉，捧著茶半響沒喝，狐狸一口氣喝了大半盞，杏仁香氣還在嘴裡打轉。
“秋心！恭喜恭喜！”一道爽朗女聲傳來，張芮低聲道：“這是我表嬸。”
“張兄恭喜啊！”一男子哈哈大笑。
“唔，好像是溫叔父。”
隨後便是越來越嘈雜的人聲，實在聽不清楚。
張芮手中的杏仁茶已經涼了，苗苓小心拿過放在一邊。
“芮兒，喝紅棗茶不喝？”薑娘子抽空來敲門，張芮回頭，笑著道：“娘，我不喝了。”
門又合上。
終於，又一陣鞭炮轟鳴。
霎時房門推開，薑娘子和苗娘子、另兩個不認識的婦人湧進房中，狐狸連忙和苗苓站起身，讓過位子。
“芮兒！再等等，蘇家要來迎親了！”穿著紫衣的婦人笑道，張芮連忙點頭：“表嬸。”
“幸虧挨得近，蘇家這會應準吉時了！”
薑娘子笑著點頭，幾個婦人簇擁張芮，張芮矜持地坐在原位，一動不動。
“該梳頭了，秋心。”一旁婦人遞上梳子，薑娘子接了，站在女兒身後。
“頭梳梳到頭，富貴不用愁。”薑娘子溫柔地為張芮梳頭，木梳柔順地穿過烏發，直抵發梢。
“二梳梳到頭，無病又無憂。”
“三梳梳到頭，多子又長壽。”
···
狐狸對這些很新奇，隻看七梳了，薑娘子麵露欣慰，輕輕拍了拍女兒肩膀：“這日子過得可真快，前幾年還是個纏著娘的小姑娘呢。”
這麼一句話，惹得張芮霎時紅了眼眶，些微哽咽：“娘···”
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