狐狸正同張芮和薑娘子在溪邊洗衣，皂角滑膩地在指縫間吐個泡泡，又破滅在賀清來淺藍的布衫上。
“今年不知具體收幾個錢，梁娘子都發愁，單人丁稅都夠多了。”薑娘子說。
狐狸蹭高袖子，問：“芮兒，你們交多少？”
張芮：“還好，兩吊錢。蘇呁是秀才，減免不少。”
“隻看過兩日鎮上怎麼說了，阿進到沐川做工，回來說似乎又有大事要宣。”薑娘子歎了口氣，“生兒育女，做活吃飯，怎麼不能多過幾年安生日子呢？”
狐狸抿了抿唇，將衣裳按進水中淘洗，開春的溪水歡快地沒過手背。
方雲歧來了，仍騎著馬，一身灰衣，大踏步地進了杜家的院子。
娘兩個見這情形，薑娘子忙用手肘碰了碰狐狸：“快回家去，怕有事說呢。”
狐狸不知是什麼，隻能快步回家，剛晾上衣裳，便挨家挨戶地通知，統統聚到杜家院子了。
梁庭攙著林小娘子進門，薑娘子便忙叫她到屋裡坐下，眾人站定，隻待方雲歧發話。
狐狸看見杜村長靜靜地坐著，臉色不大好，不發一言，一手緊緊攥著酸棗木的手杖，半垂著頭。
方雲歧手上握了卷名冊，掃視一圈，才不得不開口道：“朝廷近有新令，要征十四歲以上、四十歲以下的男丁入伍，下月初三到縣報道。”
此話一出，眾人都驚了，立時七嘴八舌地討論起來。
“怎麼突然征用男丁？”“一家一個？”“不是要打仗吧！”
狐狸立即緊緊地攥住了賀清來的手，被賀清來察覺，他便低頭道：“沒事，聽方大哥怎麼說。”
“稍安勿躁，諸位，”方雲歧已料到這樣的場景，抬手示意，“我手上已有名薄，現在宣讀。”
眾人都屏息了，方雲歧這才開口：“陳平康，著入伍。”
陳平康認命了，蘇小娘子繃著臉，似已有感，聞言不動，寶珠抬頭：“爹爹，是你的名字。”
“蘇呁，你有功名，你家不必出。”
“梁家，梁庭、梁延著征用一人。”方雲歧抬頭，“究竟誰到縣上報道，你們自己商量。”
“另外鄧進、賀清來，因為孤兒，免除兵役。”
狐狸微微鬆了手，又緊緊地握住。
方雲歧：“沒有男丁、或不服兵役的，今歲需多交一項免役稅，約一貫。”
村中人家少，但能出錢便不想出人，梁娘子問：“往年能用錢買名，今年不成嗎？”
“不行。”方雲歧搖頭，“鎮上和縣上都是這樣，兩子出一，三子出二。”
梁娘子失望了，眼中不覺閃點淚，回頭一瞧，梁庭牽著娘子的手，朝她笑著寬慰道：“沒事的娘，又不打仗，頂多去個兩三年就回來了，還能攢筆錢。”
薑娘子雖為蘇昀免於入伍高興，但看梁娘子不舍，隻好上前寬慰：“沒事的，現在天下太平，就當孩子出去做工。”
梁延一直在看爹娘的神色，隻是眾人都默認是梁庭走，忽略了他已過了十四，又去看長嫂的神情，分明不舍。於是突然開口：“我去吧，嫂嫂今年就要生了。”
眾人一愣，林小娘子立即道：“那怎麼行？阿延你安心在家。”
蘇桃探頭看他，張了張唇又閉上了。
“反正不打仗，我都長大了，沒有一技之長，還不如到軍伍裡練幾年，等回來了，也和雲歧大哥一樣，做個響當當官差！”梁延笑著說，仿佛滿是計劃，毫無憂慮。
方雲歧笑了下，回頭對杜村長道：“我還要到別的村子去，先告辭了。”
方雲歧一走，眾人便要散去，蘇娘子攬著妹妹安慰：“不怕，也就幾年……”
梁延仍在試圖說服爹娘，譚丁香為鄧進躲過一劫而高興，又不敢顯露，一家三口便回家去。
狐狸和賀清來牽著手，慢慢朝小家走去。
三日後，仍是梁延去了，眾人都到村口送別，蘇小娘子喋喋不休：“到兵營裡別逞強，記得自己的胳膊不好，阿延還是小孩子，你得照顧。”
“我知道，你在家帶著寶珠，不要擔心……”陳平康低聲說。
蘇小娘子替他整理衣領的手一頓，拍了拍平整的肩頭，瞪了他一眼：“我擔心什麼？從我嫁你，你哪回出去做工不是三五個月地不著家？”
”！了十二快就我，來回我等，您候伺家在好好哥我讓，子銀掙我等你，娘“：子娘梁慰寬地嘻嘻笑在還延梁
”。負欺人別被心小，頭出別事萬“：咐囑是隻子娘梁
”。娘你給讀就我，信寫們我給得記，字認你“：道延梁對前上才，了車牛上要人二見，久很了看狸狐著貼桃蘇
”！戲演來回我等，好管保我替得記箱影皮的我，桃小“，道快爽延梁”！定一！好“
”！見再哥哥爹爹“：喊珠寶陳
。頭儘路在失消至直，別告手揮地倦疲知不仍，氣朝是滿個那的小，著坐排並小一大一，了走車牛
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
。眶眼了紅底到，著望地怔怔子娘小蘇；淚了流，口心著捂才子娘梁，了人見不看
。用征被年少伯叔的識認個幾有總，談閒裡鄰見遇中巷在走，寥寂些出覺才，時上鎮到再狸狐
。喜驚的微些出生竟，戶屠孫的悉熟是見，肉買家子娘程到
”！呀好春新！子娘鞠“：暄寒地興高，籃菜的狸狐進放肉花五的好上出提地絡熟子娘程
。笑微狸狐”。好春新“
”？公相家您，子娘鞠“：道是於，色觀言察子娘程
”。去必不他“，頭搖狸狐”，有沒“
”！起一在地美美和和妻夫上不比倒，年幾別分，錢的多再，說我要！好就那“
”。是，是“：和附地澀羞點有地外意，眼一子妻了瞄戶屠孫，言聞
”？是哥大孫“：問狸狐，眼一他了瞪子娘程
”！子日過餅豆和子娘著守得我，哇巧趕“，來起興高戶屠孫”！了十四了過巧恰，嘿！呀我“
