要知道幾個關鍵人物的確切位置，巡撫駱秉章、
幫辦軍務羅繞典、提督鮑起豹，尤其是————左宗棠與江忠源。活要見人，死要見屍。發現蹤跡，立刻來報，不得擅自行動！」
「明白！」阿火領命，迅速沒入殘破的街巷陰影中。
林啟深吸一口充滿焦糊味的空氣，他知道，真正的較量才剛剛開始。
占領城牆隻是拿到了入場的門票，征服這座城市的人心與意誌，俘獲或降服那些支撐這座城市抵抗的核心人物，才是決定性的勝利。
而他的目標，從來就不隻是區區一座長沙城。
城南，學院街一處祠堂臨時改成的指揮所。
江忠源盔纓歪斜，甲冑上滿是刀箭痕跡，但腰杆依舊挺得筆直。
他麵前，胞弟江忠濟包紮著左臂，臉上帶著憤懣與不甘。
「大哥，賊兵勢大，小西門失陷太快，南門缺口又被重兵湧入，各營聯絡已斷，怎麼辦？」
江忠源麵色沉鬱如鐵，目光卻冷靜地掃過簡陋地圖：「慌什麼！長沙城大，街巷複雜，賊兵初入，地形不熟，正是發揮我楚勇近戰巷戰之長的時候。忠濟，你帶還能收攏的人，以這祠堂為核心，守住學院街東口至南牆巷一線，逐屋爭奪，拖延時間。」
「那巡撫衙門、糧倉、武庫————」
「顧不上了。」江忠源斷然道，「駱中丞、左先生他們————自有去處。我等武將，此刻職責便是死戰阻敵，為————為其他大人爭取時間。」
他言語間略有晦澀，顯然知道某些高級文官可能已有撤離打算。
「記住，我們兄弟在此死戰，非為愚忠，是為家鄉子弟的性命和名聲！縱死，也要讓長毛知道我江家楚勇的骨頭有多硬！」
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「是！」江忠濟被兄長的決絕感染，重重抱拳。
「還有，」江忠源叫住他，聲音壓低，「若事不可為————我準你率部分親信子弟，尋隙突圍。江家不能絕了後，楚勇的種子也得留下。」
這是最壞的打算，卻不得不慮。
江忠濟虎目含淚，咬了咬牙，轉身沖入硝煙之中。
江忠源則提刀立於祠堂門口，望著火光四起的街道，心中默念：季高兄，但願你已平安。
幾乎同時，靠近城中心偏西的又一村附近，一小隊人馬正悄然而快速地移動O
為首者一襲青衫已沾滿灰土，麵容清臒，目光卻銳利如鷹，正是左宗棠。
他身邊僅有十餘名巡撫衙門的親兵戈什哈護衛，巡撫駱秉章、幫辦軍務羅繞典等人已失散，或者說，在混亂伊始便「各有打算」。
提督鮑起豹據說早往北門方向去了，意圖明顯。
「左師爺，這邊！往老照壁方向走，聽說北門還沒亂！」
一名熟悉地形的老衙役引路。
左宗棠卻腳步一頓，望向城南依然激烈的廝殺聲，又看了看手中緊握的一卷長沙城防詳圖與幾份緊要文書，臉上閃過複雜至極的神色。
有對局勢崩壞如此之速的震驚，有對諸大員臨難各自飛的鄙夷，更有對自己一番心血謀劃竟落得如此下場的深切不甘與屈辱。
「城門破了，巷戰雖可拖延，然賊勢已成，若無外援勁旅裡應外合，長沙終不可守。」
他低聲自語，像是分析，又像是說服自己，「向榮、和春————爾等援軍現在何處？！」
語氣中已帶上一絲罕見的焦灼與憤懣。
他知道自己身份特殊，一介幕僚，非朝廷命官，但太平軍之前射進城樓的信件表明已經知道他的底細，又豈會放過他？
留下，要麼戰死，要麼被俘。
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