牆。這步棋，險，但不得不走。」
「可天王與東王那邊？」張文憂慮更深。
林啟嘴角泛起一絲冷峻的弧度：「所以這事不能蠻幹。招降的名義，不能是林啟」，必須是天父天兄的感召」與天國將士的功勳」。具體的黑臉，得請人來唱。」
「軍帥的意思是？」
「你即刻替我辦兩件事。」林啟沉吟道，「第一，以我的名義，修書一封，火速送往衡陽翼王殿下處。內容要詳盡，說明招撫江忠源對瓦解湘楚民團、爭取士心的巨大好處，並強調此人及其部眾暫由我部嚴加看管，猶如羈，絕無坐大風險。翼王見識超卓，或能理解其中之利。此信是請示，更是備案。」
「第二，以左一軍公函的正式形式，但不是給天王和東王，而是呈送朝內正丞相秦日綱大人閱知。文中不必提招降，隻重點稟報兩件事：一是我軍俘獲清妖江忠源及楚勇精銳千餘，此乃天父大勝；二是這群俘虜頑固，但戰力可觀，若強殺恐激湘人死抗，若善用或可成奇兵，請朝內諸位大人示下，是誅是撫？」
張文眼前一亮：「妙啊！呈報秦丞相示下，誰都知道秦丞相是天王愛將，東王臂膀，又與軍帥有舊————此事或有更大餘地了。」
「正是此理。」林啟點頭，「秦丞相為人忠勇耿直，深得天王信賴。由他那裡知曉此事，至少天王不會隻聽東王一麵之詞。而東王若要過問，麵對的也不是我一個小小的總製，而是朝內正在議處的公務。我們便有了轉圜餘地。」
他頓了頓，眼神深邃：「記住，在六王之外，做事得講方法。翼王是我的上官，是我的盾牌：秦丞相是我的貴人，是我的橋樑。我們要讓想保我們的人有話可說，讓想踩我們的人無從下腳。對江忠源，繼續以禮相待，但也讓他清楚楚勇殘部每日的動向。攻心為上，我們要等的，是一個他自己都無法拒絕的時機。」
次日，長沙巡撫衙門舊址，軍政聯席會議。
曾水源、林鳳祥、李開芳等西殿將領，以及林啟摩下眾旅帥齊聚。
左宗棠與江忠源亦被「請」來列席旁聽，分坐兩側，恍若一道無形的界限。
會議氣氛凝重，主要議題便是清軍援兵壓境與城內防務。
當討論到俘虜的清軍如何處理時，分歧立現。
一位西殿將領煩躁地說：「城裡俘虜的幾千綠營及楚勇，難道白吃飯？不如趕他們上牆頭幹活！」
立刻有人反對：「那不成！這些人怨氣衝天，放在要害處，萬一反水，豈不炸了營？」
林鳳祥大手一揮：「要俺說，這些楚勇要是冥頑不靈，尤其是那江忠源，殺了乾淨，首級傳示各門，正好嚇破清妖的膽！」
曾水源較為持重：「殺俘不祥，且易激怒湘人。不如充作苦役，修築城防。」
在沒被林啟改變的歷史裡，馮雲山死與蓑衣渡，江忠源和太平軍又不可調和的大仇，但是如今又不一樣了。
江忠源對太平軍造成的損失並非不可調和，隻當是各為其主而已。
爭論聲中，林啟緩緩開口：「諸位，楚勇俘虜，用好了是助力，用壞了是火藥。驅使他們做苦工，怨恨更深，確有不測之險。但若————換個法子呢？」
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他頓了頓，目光掃過眾人，最後落在曾水源身上：「我曾與一些底層俘虜交談，多是貧苦農家子，被官府裹挾而來。他們最怕的，不是我們，是城破之後，被朝廷當做從賊者」清算家小。」
「我們何不將他們單獨編製，用於非核心、可監控的工程，比如清理壕溝、
轉運建材。同時明確告知，勞作可抵罪，換取口糧，若有異動，則連坐同鄉。如此，既緩解人力不足，又將他們置於明處管控，更讓城外湘勇知道，我軍並非濫殺之輩。」
這個務實且注重控製的方案，比直接的招降更容易被接受。
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