了這種冒進想法，時間現在還是站在他們這一邊的。
左宗棠擺擺手，沒接這讚揚，反而話鋒一轉：「然此一時，彼一時。當日不攻，是因根基未穩，內患未除。如今————」
他看了一眼林啟，「北王入駐，天國中樞即將悉數抵達，蕭朝貴亦在康復。內部縱有暗流，大體已穩。東王限期兩月完成的三件事，是將難題亦是機遇拋給了你。經過這段時間的修養生息，繼續困守長沙，與向榮大眼瞪小眼，絕非上策。」
他手指指向沙盤上的益陽位置：「益陽必取，此非僅為船隻，更為破局！取得益陽，控資水入洞庭之口，羅大綱水營方能真正成為蛟龍入海，屆時或西取常德，或北協攻嶽州，主動權方能操之於我手，而非在此與向榮空耗，徒令徐廣縉在衡州從容布置。」
林啟深深吸了口氣。
左宗棠的分析，與他基於歷史趨勢的判斷基本吻合。
歷史上，太平軍正是在益陽獲得大量船隻，才得以建立強大水營，從而改變戰略態勢。
他現在有羅大綱，有劉紹的匠作旅，有對水師重要性的超前認知，這個優勢必須最大化。
「但要取益陽，向榮這顆釘子，雖不主動咬人，卻始終紮在側背。」
林啟沉吟，「我軍若主力西調，他未必不會渡江來襲，或襲擾我糧道。需得讓他繼續安靜下去，至少在我奪取益陽、水營成型之前。」
「示弱？誘敵？」左宗棠挑眉。
「不全是。」林啟眼中閃過一絲銳光，「要讓他疼一下，但又不敢全力撲上來。要讓他覺得，渡江攻擊的風險，遠大於隔岸觀火的收益。」
他指向沙盤上湘江中幾處沙洲和灣漢：「我們之前，過於注重城防和陸戰，對湘江水道的利用，確實不足。地利在我，卻未用盡。」
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左宗棠若有所思：「你是說————」
「江忠源何在？」林啟忽然問。
片刻後，一身舊式清軍戎裝但未戴頂戴的江忠源被引至書房。
他麵色依舊沉鬱，但目光已不像最初那般死寂。
林啟將當前態勢簡略告知，然後直接問道：「江總兵，若你仍是對岸向榮，見我欲西顧益陽，會如何行動？」
江忠源身體微微一震，顯然沒料到林啟會如此直接地問他戰術問題。
他沉默良久，目光在沙盤上遊移，最終緩緩開口：「向軍門————用兵求穩。若見貴軍主力西移，長沙空虛，他確有極大可能嘗試渡江，即便不為攻城，也要做出收復省城的姿態，向朝廷交代。渡江地點————」
他手指點向湘江一段，「很可能選在猴子石上遊的靳江河口一帶，此處江麵稍窄，對岸有淺灘，利於登陸。且登陸後，可直撲小西門，威脅城南核心區域，與西岸的清軍大營形成犄角之勢。」
專業，一針見血。
林啟和左宗棠對視一眼，都看到彼此眼中的認可。
這就是經驗的價值。
「若要阻其渡江，或令其知難而退，當如何？」林啟再問。
江忠源這次回答得快了些：「水師攔截為上。若無強大水師，則需於其可能登陸之處，預設防禦，多挖壕塹，廣設鹿砦拒馬，並以火炮封鎖江麵。同時————」
他頓了頓，「可遣精幹小隊，夜間乘小舟過江，襲擾其沿江營地，焚其糧草囤積之處，或攻擊其搜集的渡船。讓其日夜不寧，自顧不暇。」
「襲擾————」林啟咀嚼著這個詞，一個計劃的雛形在腦中逐漸清晰。
他需要一場有限但淩厲的打擊，既展示肌肉，警告向榮別輕舉妄動，又不至於引發對方全麵的、不計代價的反撲。
同時，這場行動還必須服務於奪取益陽這個主要目標。
「江總兵，襲擾之事，你可願牽頭？」
林啟目光灼灼地看著他，「不讓你與舊主刀兵相見。隻襲營寨，燒物資，毀船隻。目標明確，快進快出。你熟悉楚勇舊部可能駐紮的區域，也知道綠營的習性。」
江忠源臉上肌肉抽動，內心顯然經歷著激烈的掙紮。
最終，他啞聲道：「江某————可立軍令狀。但請林檢點允我三點：一，隻襲物資，不刻意殺傷；二，若遇舊部，許我勸降或令其避讓；三，此事之後，無論成敗，請檢點依諾，妥善安置願降的楚勇弟兄。」
「可！」林啟毫不猶豫，「不僅依你三點，此次行動所有繳獲，盡數歸你，用於安置舊部家眷。另外，我會讓李世賢的親兵營精銳配合你，負責接應和掩護。」
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