第92章 謀奪益陽
鹹豐二年九月初一,湘潭城南碼頭。
秋日的湘江水麵泛著灰濛濛的光,江風比長沙城內更加凜冽,吹得旌旗獵獵作響。
這座城市早在月餘前便由翼殿悍將石鎮侖奇襲攻克並經營月餘的城池,如今已成為太平軍穩固的西岸堡壘,也是林啟籌謀中的水師的第一個搖籃。
林啟站在一艘剛剛完成改裝的漕船甲板上,望著眼前已然初具規模的水營景象,心中感慨。
石鎮侖當初依他之計奪取湘潭,如今看來,這步棋的價值正在飛速顯現一—
一座現成的、設施完好的港口與城池,為他籌建水營提供了無可替代的基地。
五十餘艘大小船隻沿江邊泊成三列,大的如這漕船,長約十丈,可載百人,兩側加裝了厚實的木質護板,船頭架起了劈山炮;中型船隻多由商船、渡船改裝,關鍵部位覆以鐵皮,配備弓弩與鉤拒;數量最多的小型漁船則輕捷靈活,用作哨探、聯絡乃至火攻。
船工水手們正在石鎮侖部協調官和羅大綱摩下老弟兄的指揮下進行操練,號子聲在江麵迴蕩。 ->.
與歷史上太平軍倉促間徵集民船不同,林啟有石鎮侖打下的這個穩固後方,有劉紹匠作旅的係統技術支持,更有相對充裕的時間進行專業化改造。
這支部隊現在雖稚嫩,卻有了正規化的雛形。
「林老弟,看老哥我這攤子,還入得眼吧?」
粗豪的聲音從身後傳來。
林啟轉身,見羅大綱與石鎮侖一同大步走來。
羅大綱這位天地會出身的悍將年紀已經約四十了,一段時間不見,他麵龐更加黝黑,頜下短髯倒是沒什麼變化,雙目炯炯有神。
一身半舊不新的黃色戰袍,外罩皮甲,腰挎一口厚背砍刀,行走間虎虎生風。
一旁的石鎮侖麵色沉穩,對著林啟抱拳致意:「林檢點,這水師搭建可費了我倆好一番功夫。」
他作為湘潭主將,對水營建設同樣投入,深知此地關乎全局。
而且他對林啟很是看重,他相信林啟的判斷,之前永安突圍後收在麾下還想當做左膀右臂,沒想到林啟騰飛得如此之快,看著這個他從紫荊山帶出的客家少年,石鎮侖此時也是一臉感慨。
「兩位大哥辛苦了。」林啟拱手,「能在短時間內,將碼頭和徵集到的船隻整備出如此氣象,已是奇蹟。全賴石兄穩固後方,羅兄傾力打造。」
石鎮侖搖頭,語氣誠懇:「林兄弟此言差矣。若非你當日獻策取湘潭,又力主在此籌建水營,並提供圖樣章程,我部便是奪下此城,也不過是又多一處屯兵之所罷了。」
「如今湘潭水陸通暢,不僅能拱衛長沙西翼,更為我軍日後縱橫江河埋下伏筆。此皆你深謀遠慮之功。」
他對林啟的稱呼悄然從「林檢點」變回更顯親近的「林兄弟」,顯然並未疏遠。
「哈哈哈!」羅大綱爽朗大笑,拍了拍林啟的肩膀,「鎮侖兄弟說得對,你給我的那些圖樣和章程管用!按你說的,大船做炮艦、運兵船,小船做哨探、火攻船,各司其職。還有那個————水手三班輪訓法」,省時省力!就是這炮少了點,五十條船,總共才湊出八門能用的。」
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「炮的事我來想辦法。劉紹的匠作旅正在日夜趕工,隻是鐵料和熟練工匠都缺。」林啟說著,引著石鎮侖和羅大綱走進漕船的艙室。
這艙室已被改造成臨時指揮所,牆上掛著林啟親手繪製的湘潭至洞庭湖水域草圖,桌上則是益陽城防的沙盤模型。
這是根據李秀成多次偵察送回的情報製作,雖不精細,但城牆、城門、資水碼頭、主要街道一應俱全。
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