在湖南站穩了腳跟。
李秀成點頭應是，隨後匯報了各項事宜。
林啟聽罷，讚許道：「你做得很好，以兩千人強攻堅城，牽製守軍主力，為水路突破創造機會，這一仗可圈可點。秀成，你成長得很快。」
李秀成有些不好意思：「全是檢點栽培，將士用命。」
「不必過謙。」林啟拍拍他的肩膀，「不過此番順利，其實也非全賴將士用命。益陽守將畏敵如虎，未戰先遁，乃清營常態；知縣盤剝，士紳離心，船戶怨望，才是根本。我等不過順應人心，摧枯拉朽而已。」
他頓了頓，「所以我靖湘軍必須軍紀嚴明，秋毫無犯，方能使這歸附人心真正安定。此後治理，尤須謹慎。」
「益陽新下，需要得力之人鎮守。我意，留你部一千人駐守益陽，整訓降卒，安撫地方，可能勝任？」
李秀成肅然：「末將領命！必不負檢點重託！」
「好。另外，你派人持我手令，前往寧鄉、沅江等地，招募船工水手，購買造船木料。水營要擴充，需要大量人力物力。」
「明白！」
巡視完畢，林啟回到臨時設在縣衙的指揮所。
他鋪開紙筆，開始起草給楊秀清的捷報。
這是一封必須精心措辭的文書。
既要如實匯報戰果，展現能力，又不能顯得過於驕矜；既要說明水營的重要性，又要為羅大綱爭取獨立指揮權；既要提及韋昌輝在長沙的掣肘，又不能直接告狀。
他沉吟良久，終於落筆：「卑職殿左一檢點林啟，謹叩稟東王九千歲殿下：托天父天兄天王洪福，賴殿下運籌帷幄，我軍於鹹豐二年九月初三醜時，水陸並進，克復益陽。陣斬清妖守備一員，俘獲知縣以下官吏十七人，繳獲糧八千石、銀三萬餘兩、大小船隻二百三十七艘————」
他詳細匯報了戰果，然後筆鋒一轉：「————此戰得勝，關鍵在於水營之力。羅大綱將軍率新建水營夜航資水，突襲破城，厥功至偉。現繳獲船隻眾多，船工歸心，正宜趁勢擴編水營。卑職愚見，洞庭湖乃至長江製水之權，關乎北伐全局。請殿下允準，以羅大綱為水營主將，專司水師建設操演，俾使將來大軍北上，水路暢通無礙————」
接著，他用謹慎的筆調提及長沙情況：「————長沙防務穩固，向榮雖隔江對峙，然經前次夜襲，已膽寒不敢輕動。
唯大軍雲集，糧餉消耗日巨，籌措維艱。北王殿下熱心北伐，屢欲徵調錢糧，然地方新附，士民惶恐。卑職與西殿諸將竭力維持，幸得西王殿下鼎力支持，暫保無虞。然長此以往，恐傷民心————」
最後，他表達決心：「————益陽既下，資水已通。卑職當與羅大綱將軍加緊整頓水營，籌建戰船，訓練士卒。待水營成軍，即可北上嶽州，打開洞庭門戶，為天兵北伐掃清障礙。一切進展，容當續報。」
寫畢，用印封緘，命快馬即刻送往長沙，再由長沙轉送已從郴州北上的楊秀清行營。
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做完這一切，林啟走到縣衙院中，望著已大亮的天空。
益陽拿下了，水營有了基礎。
他在太平天國內部的地位將更加穩固，韋昌輝的掣肘也將更難以奏效。
但這隻是開始。
接下來，是整合水營，是攻略嶽州，或許還要麵對徐廣縉在湖南的數萬清軍，而且遲早要正麵擊破曾國藩的湘勇。
還有長沙那邊，楊秀清、韋昌輝、石達開、秦日綱————錯綜複雜的權力關係，他必須小心周旋。
路還很長，但林啟心中充滿信心。
有了長沙根基，有了水營力量，有了左宗棠、江忠源、羅大綱、李秀成這些人才，他已經有了在這亂世中闖出一片天地的資本。
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