，且城高池深。北麵，荊州駐防八旗虎視眈眈。西麵，曾國藩湘勇已出湘鄉，其鋒必指嶽陽。」
他頓了頓：「而最重要的是—天朝主力即將東進。東王給我的期限是打開洞庭門戶」，如今門戶已開，下一步，是配合主力，攻克武昌，順江東下，直取金陵！」
眾將精神一振。
「然在此之前，我軍需做三件事。」
林啟伸出三根手指，「第一，整軍。嶽州俘獲四千餘人，需儘快甄別整編，補充戰損。第二，備船。洞庭湖船隻雖多，但欲下長江，需更大、更堅之戰船。第三，籌糧。武昌之戰，絕非旬日可下，糧草必須充足。」
羅大綱拍胸脯：「檢點放心！水營這邊，有唐兄弟在，船隻整編、水手訓練，包在咱們身上！一月之內，必能拉出一支能闖長江的水師！」
唐正財沉穩補充：「正財已查看過嶽州船塢，工匠、木料齊全。可立即著手改造大船，加裝更多火炮。隻是————炮仍不足。」
林啟看向周文楷：「周先生，嶽州武庫中，可還有未登記的火炮、火藥？」
周文楷連忙起身：「回將軍，武庫冊籍所載，確是四十七門。但————但罪將知道，城西大雲山中的靈官廟後，有一處秘密軍械庫，是前任提督所設，內藏舊炮十二門，火藥五千斤，鉛子無數。」
眾將眼睛一亮。
林啟頷首：「好。李世賢，你帶人隨周先生去取。若屬實，記周先生一功。」
「是！」
「至於整軍，」林啟看向黃呈忠，「呈忠，降卒整訓，由你全權負責。按靖湘軍舊例，老弱遣散，精壯留用，但需打散編入各營，以老帶新。待遇、軍紀，一視同仁。」
黃呈忠肅然：「末將領命！」
張文此時開口：「檢點，還有一事。嶽州既定，是否應立即向東王報捷？同時，也應將周文楷等降官之事，詳細稟明。」
這話意味深長。
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報捷是表功，稟明降官之事則是試探—看看楊秀清對林啟擅自任用清廷官員，是什麼態度。
林啟沉吟片刻：「先生擬稿吧。捷報要寫，降官之事也要提，但措辭需謹慎。重點突出嶽州乃天朝東進咽喉，亟需熟悉地方之員安撫治理，故暫留周文楷等人效力，一切聽候東王裁奪。」
「明白。」張文提筆記錄。
「另外，」林啟想起什麼，「以我的名義，寫一封私信給翼王石達開。內容————一是通報嶽州捷報，二是請教武昌攻略，三是問候他在衡州戰況。語氣要恭敬誠懇。」
石達開是他在天朝高層最可靠的潛在盟友，必須維繫好這條線。
「還有，」林啟最後道，「在嶽州也要設立招賢館」，廣貼告示，招募船匠、鐵匠、郎中、通曉水文地理之人。待遇從優。」
會議結束，眾將各自忙碌。
林啟獨自走到院中，望著秋日晴空，長長吐出一口氣。
拿下嶽州隻是第一步，真正的挑戰還在後麵。
武昌、九江、安慶、金陵————每一座都是堅城。
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