太平天國壬子二年三月二十日(清鹹豐二年三月二十日,公元1852年5月9日)
拂曉前,桂林城南,將軍橋附近。
濃霧瀰漫,灕江支流琴潭河的水聲在寂靜中格外清晰。
林啟伏在橋南一片長滿鳳尾蕨的土坎後,露水浸透了他略顯寬大的旅帥號衣。
經過近一年的軍旅錘鍊和相對穩定的飲食(儘管依舊粗糙),他的身體發生了顯著變化。 伴你讀,.超貼心 ,提供給你,的閱讀體驗
原本少年單薄的骨架,如今已被堅實如鐵的肌肉包裹,肩膀寬闊得幾乎撐裂號衣的接縫,手臂線條在緊繃的布料下隆起如虯龍。
他的麵容褪去了青澀,劍眉之下眼眸沉靜如深潭,高挺的鼻樑和稜角分明的下頜勾勒出近乎雕塑般的硬朗輪廓。
山野風霜與戰火硝煙未曾磨損這份俊朗,反而淬鍊出一種混合著書生般沉靜與戰士般剛毅的獨特氣質。
此刻,他的眼睛正穿透稀薄霧靄,審視著約百步外那座石橋。
這並非什麼雄關要隘。
將軍橋不過是桂林西南外圍一處普通的石拱橋,連接著通往城南的一般道路。
根據阿火昨夜抵近偵察,此橋僅為清軍外圍警戒體係中的一個普通節點,駐軍約一「哨」,五十人左右,隸屬本地協防綠營,戰力與警惕性均屬一般。
真正的防禦核心,是東北方向雄峙灕江的象鼻山、雉山等製高點,那裡炮台密布,重兵雲集。
石鎮吉下達的命令清晰而有限:
趁霧奪取將軍橋,固守橋頭,製造聲勢,目的是牽製桂林城西南方向一部分守軍的注意力,配合主力即將對象鼻山發起的重點進攻。
這是一場策應性的戰鬥,規模不會太大,但作為林啟升任旅帥後的首戰,意義非凡。
他麾下五百餘人,新兵過半,此戰正是錘鍊與檢驗的良機。
「旅帥,各卒就位。羅卒長領刀牌、矛手三卒伏於正麵及左翼;
郜卒長領本卒伏於右翼河灣草叢;
範卒長領本卒及後勤隊在此預備;
阿火已帶偵察隊沿琴潭河下遊潛出,監視並防備小股援敵。」陳阿林壓低聲音匯報,條理清晰。
林啟點了點頭,他的部署簡潔。
正麵速攻,側翼掩護,警戒外圍。對於新編部隊,複雜的戰術反易生亂。
「傳令:以我哨箭為號。正麵全力突擊,務求迅猛破敵。右翼同時搶占橋頭側翼,阻敵散逸。不許濫殺已降,一切繳獲,依『聖庫』製,先行登記。」林啟重申紀律。他特意補充:
「凡我太平將士,皆已蓄髮,不遵清妖辮髮胡服之辱。臨敵見此髮式者,即我兄弟;遇剃髮結辮者,即為妖孽,誅之無赦!」
周圍弟兄聞言,皆下意識摸了摸自己額前已蓄起、用紅巾包裹的頭髮,眼神更添決絕。
卯時三刻,霧氣正濃。
林啟張弓搭箭,一支綁著浸油麻絮的哨箭尖嘯著劃破霧靄,落向橋頭哨棚。
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「殺妖!」羅大牛的怒吼與數百人的咆哮同時迸發。
戰鬥毫無懸念。
守橋清軍大半還在懵懂中,簡陋的哨棚便被衝破。
羅大牛如巨熊般撞開柵欄,刀光閃過,試圖抵抗的把總便已斃命。
整個戰鬥過程不到兩刻鐘,清軍潰散,斃傷俘三十餘人,丙旅僅輕傷數人。
林啟迅速過橋,登上北側一塊平地。
這裡視野稍好,可望見東北方向桂林城牆的輪廓,以及更遠處象鼻山模糊的剪影。
那裡已然傳來隆隆炮聲——主力進攻開始了。
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