午後,林啟去了匠作旅的工坊。
城西一片廢棄的鐵匠鋪被改造成臨時兵工廠,叮噹打鐵聲不絕於耳。劉紹正赤膊掄錘,汗水順著精瘦的脊背流淌。
見林啟到來,他放下鐵錘,用布巾擦著手走來:「軍帥。」
「火藥進展如何?」
劉紹引他走到後院一處僻靜棚屋。
這裡遠離明火,是專門配製火藥的地方。
幾個匠人正小心地碾磨硫磺、硝石和木炭。 找書就去,.超全
「按軍帥給的比例試過了。」劉紹低聲道,「硝七十五、硫十、木炭十五,確實比咱們原來的方子爆得更猛。但硝石純度不夠,提純費時費力。」
林啟給出的比例接近現代黑火藥的最佳配比,但受原料和工藝限製,隻能儘量接近。
此時清朝的硝石提煉主要依靠廁所刮硝土法,而西方已用結晶提純法,林啟要發展火藥還有很長一段路要走。
「安全第一。」林啟叮囑,「分開研磨,混合時務必遠離火源。另外,我上次說的『炸藥包』想法,可以小規模試驗——用油布包裹火藥,插入引信,用於爆破城門或城牆薄弱處。」
今年攻克全州時就成功用炸藥爆破城牆,雖然炸塌二丈餘缺口,但此時太平軍利用此技術體係攻城並不完善。
歷史上太平軍是在七月(1852年8月)攻占湖南郴州後,整合數千礦工組建專業工程部隊「土營「,才有了專司地道挖掘與爆破的隊伍。
「屬下記下了。」
劉紹眼中閃著光,「還有,按您說的『標準化』,矛頭模具做了三套,每套一次可澆鑄五個,尺寸統一,裝配木桿後長度都是七尺二寸。」
「很好。」林啟拍拍他肩膀,「匠作旅是咱們的根基,你多費心。」
「應該的。」劉紹猶豫了一下,「軍帥,有個事……咱們缺鐵。道州城裡搜刮遍了,也才得了兩千來斤,打造矛頭、修補刀劍遠遠不夠。」
林啟沉思片刻:「我知道了。我會想辦法。」
……
傍晚時分,林啟帶著親兵營出城,在城西五裡處的一片丘陵地帶觀看李世賢操練。
五百精悍士卒分作五隊,正在演練山地迂迴、伏擊、快速突擊。
李世賢沖在最前,這個十八九歲的客家青年像一頭獵豹,動作迅猛果決。
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他父母皆死於清軍屠村,對清廷的仇恨刻入骨髓,訓練時對自己和部下都極其嚴苛。
「停!」見林啟到來,李世賢喝令整隊。
五百人迅速集結,雖然喘著粗氣、渾身汗水泥汙,但隊列整齊,眼神兇悍。
「軍帥!」李世賢抱拳行禮,眼中是毫不掩飾的崇拜。
林啟點點頭,走到隊列前。
他認得其中不少人——都是在蓑衣渡、全州血戰中表現出色的悍卒。
親兵營的裝備也最好,雖然依舊簡陋,但至少人人有刀、有矛,半數人有皮甲或棉甲。
「今日練得如何?」
「回軍帥!」李世賢大聲道,「山地突進,最快一隊兩刻鐘翻過三道山樑;伏擊演練,三次全殲『敵』哨探;隻是夜戰配合還不夠默契,屬下已讓他們加練!」
「夜戰最考驗紀律和信任。」
林啟看向那些士兵,「你們是全軍最鋒利的刀,但刀要用在關鍵處。平日多流汗,戰時少流血——這話說爛了,卻是真理。」
他頓了頓:「今晚加餐,每人多二兩肉。」
士兵們眼睛一亮,齊聲吼道:「謝軍帥!」
離開親兵營,回城路上,林啟對李世賢道:「你練兵狠,是好事。但也要注意方式——多講道理,讓弟兄們明白為何這麼練。光靠打罵,練不出死心塌地的兵。」
李世賢低頭:「屬下明白。隻是……一想到清妖,就恨不得所有人都能以一當十。」
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